7 марта Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ) на неопределенный срок приостановил решения Верховного суда Грузии о передачи права собственности на один из ведущих местных телеканалов «Рустави-2». Это означает, что канал продолжит работу под действующим руководством пока ЕСПЧ не рассмотрит дело.

Данное решение было принято после того, как 3 марта адвокаты «Рустави-2» подали прошение о приостановлении решения Верховного суда, которое первоначально должно было действовать до 8 марта.

Согласно постановлению судебной инстанции, телеканал должны были вернуть бывшему владельцу — предпринимателю Кибару Халваши (владел им в 2004-2006 годах), которого сотрудники «Рустави-2» подозревают в тесных связях с нынешним правительством. Еще до принятия решения, протестующие сплотились в поддержку нынешних владельцев канала, заявив, что правительство использует Халваши для упразднения главного оппозиционного канала.

Как заявляют адвокаты «Рустави-2», решение ЕСПЧ беспрецедентное. За всю свою историю он так быстро реагировал только если дело не касалось пыток или экстрадиций.

Сторонники телеканала, а также оппозиционные партии и неправительственные организации активно поддерживали нынешнее его руководство, в том числе протестовали всю ночь у офиса компании после решения Верховного суда.

На протестную волну отреагировал премьер-министр Грузии Гиорги Квирикашвили, который 6 марта заявил о создании Офиса медиа-омбудсмена.

«С сегодняшнего дня я публично заявляю, что мы открыты к сотрудничеству с европейскими экспертами и специалистами в области средств массовой информации, которые на деле доказали свой профессионализм. Офис Народного защитника СМИ будет постоянно следить за медиа-средой и ее развитием в стране. В том числе займется делами «Рустави-2» и Общественного вещателя. Мы открыты для сотрудничества», — анонсировал премьер-министр.

Президент Гиорги Маргвелашвили заявил, что дело «Рустави-2» касается не только бизнес сектора, но и важная составляющая общественно-политической жизни Грузии — этот канал дает возможность выразить разные и критические мнения. Его подавление же рискует нанести серьезный ущерб демократии страны и ее имиджу.