20 июля президент Азербайджана Ильхам Алиев наградил несколько журналистов квартирами в большом 17-этажном здании, построенном по его личному указу.

«Азербайджанская журналистика развивается и играет большую роль в жизни общества, — информационное агентство Азербайджана (АПА) цитирует президента. — В Азербайджане есть свобода, в том числе и свобода слова».

Это второй многоквартирный дом, построенный правительством для журналистов. В 2013 году 156 журналистов уже получили жилплощадь. Алиев отметил, что не за горами и третье здание с 255 квартирами.

Председатель Совета прессы Азербайджана и член парламента Афлатун Амашов поблагодарил президента за «внимание и заботу» и вручил ему звание «друга журналистов».

В марте Амашов выдвинул новый законопроект для ужесточения контроля над онлайн-СМИ.

Раздача квартир сопровождалась определенной долей критики. Многие утверждают, что журналисты, получившие жилье, автоматически попадают под контроль правительства.

На протяжении многих лет ряд международных наблюдателей, включая Freedom House, «Репортеры без границ» и Институт свободы и безопасности репортеров, подвергали страну критике за печальные показатели свободы СМИ и расправу над местными журналистами.

29 мая азербайджанский журналист Афган Мухтарлы был похищен в Тбилиси и доставлен в Азербайджан, где ему было предъявлено обвинение в хранении контрабанды в размере 10 000 евро (11 200 долларов США), незаконном пересечении границы и неподчинении пограничным службам.

[Дополнительную информацию читайте в материале: Что важнее азербайджанским журналистам: бесплатная квартира или свободная среда?]