Трое жители шахтерского города Чиатура зашили себе рты и объявили голодовку в знак протеста против, как они утверждают, «жестокого обращения полицейских». Протестующие требуют отставки местного руководства полиции после того, как полицейские арестовали девять человек после стычки 26 мая.

После десяти дней протеста во вторник Бека Чумбуридзе, Петре Ованов и Леван Масхарашвили зашили себе рты. Они говорят, что тем самым протестуют против «провокации» со стороны полицейских и последующего конфликта, который произошел 26 мая. В этот день Чиатура, как и вся Грузия, отмечала столетие Первой демократической республики Грузии.

В онлайн-петиции организаторы рассказали, что 26 мая заместитель начальника управления полиции Михаил Гигаури и инспектор Вепхвия Шехиладзе, «вероятно, в нетрезвом виде», с автоматами подошли к группе людей, отмечавших праздник во дворе корпуса и поинтересовались, не слышали ли они выстрелы.

«Полицейские направили на одного из них автомат и ругнулись, что вызвало сильную напряженность. Полиция арестовала девять человек. В участке их избили, четверо получили ушибы, а один — сотрясение»,  — говорится в петиции. Протестующие рассказали OC Media, что они потребовали у полицейских пройти тест на алкоголь, но безрезультатно.

Леван Масхарашвили — один из тех, кто объявил голодовку — был среди задержанных.

Протестующие требуют отставки начальника полиции Чиатуры Лаши Чхитунидзе и его заместителя Михаила Гигаури, а также изменения приговора в отношении одного из задержанных, Гошадзе. Они утверждают, что Гошадзе, скорее всего, отправят в тюрьму на срок от 2 до 6 лет за «оказание сопротивления полиции». Остальные отделались штрафами 100-300 лари (40-120 долларов США) за «мелкое хулиганство» и неподчинение полиции.

В среду Министерство внутренних дел заявило, что призыв к освобождению Гошадзе и «форма протеста» для них «неприемлемы». Они говорят, что у них есть доказательства против Гошадзе. Он напал на заместителя начальника полиции Гигаури. Ранее его судили за покушение на убийство.

Давид Чумбуридзе, от имени своего брата Беки, а также Ованова и Масхарашвили, рассказал OC Media, что они организовали митинги в первые дни после инцидента, но потом прекратили на три дня, поскольку «некоторые представители местной власти обещали присоединиться к протесту». Чумбуридзе говорит, что позже выяснилось, что «госслужащим пригрозили увольнением» и они продолжили митинг без их поддержки. По словам организаторов акции, мэр Чиатуры Паата Надирадзе встретился с ними, но «его полномочия, вероятно, ограничены, когда дело касается МВД».

OC Media не смогли связаться с мэрией для получения комментария.

13 июня МВД сообщило, что Департамент внутренних дел уже начал рассматривать обвинения на предмет превышение полномочий полицейскими. Прокуратура также заявила, что начала собственное расследование возможного случая жестокого обращения с задержанными и превышения полномочий.

Чумбуридзе отмечает, что реакция властей, а также информация в СМИ появились только после того, как участники протеста прибегли к «более радикальной мере» — зашили рты.

В петиции жители Чиатура заявили, что после назначения начальником полиции Лаши Чхитунидзе и его заместителем Михаила Гигаури «молодых людей начали преследовать, угрожали арестами, фальсификацией улик. Довольно часто пьяные полицейские намеренно провоцируют граждан». Жители считают, что это «наносит ущерб имиджу полиции» и «усиливает общественное недоверие» по отношению к ним, что «может привести к еще более серьезным последствиям», чем 26 мая.

Чиатура — небольшой городок в центральной Грузии, где добывают марганец. Отсутствие альтернативных мест заработка приводит к высокому уровню бедности и, как утверждают правозащитники, к плохим условиям труда в шахтах.

По состоянию на 14 июня, небольшие протесты все еще продолжаются у главного полицейского участка Чиатура. Демонстранты утверждают, что задумаются о прекращении акций и голодовки после того, как власти предпримут «конкретные, ощутимые шаги».