С 28 марта граждане Грузии, обладающие биометрическими паспортами, могут без виз путешествовать в страны Шенгенской зоны.

В их число входят 26 стран Шенгенского соглашения и четыре страны, подающие заявку на его членство. Безвизовый режим вводится только для краткосрочных визитов — до 90 дней в течение любого 180-дневного периода. Для возможности работать все еще нужно получать визу заранее.

Переговоры по либерализации визового режима для Грузии начались еще в 2008 году в рамках программы Восточного партнерства. С тех пор визалиберализацию с нетерпением ожидали в стране, которая стремится к более тесным связям с ЕС и на фоне постепенно набирающего обороты российского влияния.

В Шенгенскую зону входят 22 из 28 государств-членов ЕС. Сейчас также рассматриваются кандидатуры Болгарии, Хорватии, Кипра и Румынии на присоединение к ней. Не входящие в ЕС Исландия, Лихтенштейн, Норвегия и Швейцария также являются членами зоны. В то время как для поездок в Великобританию и Ирландию грузинам все еще нужно обращаться соответствующие посольства для получения виз.

Европейские лидеры поздравили Грузию, а премьер-министр Гиорги Квирикашвили назвал 28 марта «историческим днем» и добавил, что Грузия «возвращается в европейскую семью». В социальных сетях отметили этот день, вручив первому проевропейскому мыслителю XVIII века собственную шенгенскую визу.

Вариант приостановления безвизового режима все еще остается возможным, если Грузия нарушит правила соглашения.

Это касается пребывания в зоне дольше 90 дней, многократных запросов на получение убежища или если возникнет риск внутренней безопасности.

В этом случае приостановление безвизового режима может продлиться до 18 месяцев, после чего Европейский парламент может принять ужесточенные меры.