19 августа Конфедерация независимых футбольных ассоциаций (ConIFA) объявила, что в Степанакерте (Нагорный Карабах) пройдет их чемпионат Европы по футболу 2019 года. Точные даты и другие детали станут известны в ближайшее время.

Международная организация ConIFA базируется в Швеции. В нее входят команды различных наций, непризнанных стран, регионов, меньшинств и территорий, которые не могут участвовать в турнирах ФИФА и УЕФА.

Представители ConIFA неоднократно посещали Нагорный Карабах — «относительно неизвестную часть света» — и теперь «уверены» в своем выборе.

Министр спорта Нагорного Карабаха Нарине Агабалян положительно оценила эту новость и заявила, что турнир «станет прекрасным праздником спорта, культуры и дружбы».

Ассоциация футбольных федераций Азербайджана «решительно осудила» запланированный на «оккупированных азербайджанских территориях» турнир, и пообещала «предпринять все необходимые юридические шаги», чтобы противостоять этому. Они также намерены связаться с ФИФА и УЕФА.

В следующем году пройдет третий Кубок Европы ConIFA. Первый кубок состоялся в Венгрии в 2015 году, однако в страну не смогли въехать игроки из Абхазии и Южной Осетии. Поэтому Федерация решила провести свой Чемпионат мира по футболу 2016 года в Абхазии. Хозяева выиграли турнир.

По данным организации, в следующем году в Нагорном Карабахе будут участвовать 12 команд. Туда автоматически попадают победители европейских и мировых чемпионатов: Падания — сепаратистский регион северной Италии (выиграл оба Кубка Европы), Северный Кипр, Абхазия и Закарпатье (Kárpátalja — представляет венгерское население Закарпатской области Украины).

Впервые футбольная сборная Нагорного Карабаха приняла участие в первом Чемпионате мира по футболу ConIFA в 2014 году в Эстерсунде (Швеция) вместе со сборными Абхазии и Южной Осетии. Они заняли 9 место из 12.

ConIFA пренебрегла протестами Ассоциации футбольных федераций Азербайджана против участия в турнире Нагорного Карабаха. Последнее их заявление ConIFA еще не комментировала.

Политика футбола

В ФИФА входят 23 сборных территорий, которые не являются суверенными членами Организации Объединенных Наций — например, Гибралтар, Уэльс и Палестина. Однако организация считает спорные территории на Южном Кавказе «деликатными в политическом отношении областями».

Турниры ConIFA — альтернатива более крупным чемпионатам ФИФА. В конфедерацию также входит сборная Западной Армении по футболу, которая заявляет, что представляет армянскую диаспору со всего мира.

Попытки создать международные футбольные турниры вне ФИФА начались еще в конце 1990-х годов. В 2014 году ConIFA заменил ежегодный Чемпионат мира VIVA, который проводился в 2006-2012 годах.

Участие в международных спортивных соревнованиях является повсеместной причиной споров и конфликтов на Южном Кавказе. В августе Грузинская футбольная федерация опротестовала матча в Сухуми (Сухуме) между молодежными сборными Абхазии и Нигерии.

Для удобства читателей, редакция предпочитает не использовать такие термины как «де-факто», «непризнанные» или «частично признанные» при описании институтов или политических позиций в Абхазии, Нагорном Карабахе и Южной Осетии. Это не отражает позицию редакции по их статусу.