Рустави, бывший советский промышленный центр, издавна воспринимался как город заводов. Фабрики, которые выбрасывали токсичные пары в окружающую среду, привели к «тревожным» уровням загрязнения воздуха в городе — и местные активисты, которых поддерживает городской совет, сыты по горло.

В прошлом многочисленные фабрики Рустави играли активную роль в развитии города — они финансировали постройку стадиона, организовывали культурные мероприятия и спонсировали различные молодежные программы.

Сегодня на окраинах старого Рустави расположено около 22 фабрик, принадлежащих частным компаниям, часто с иностранными инвестициями. Их социальная ответственность ограничивается посадкой деревьев, многие из которых быстро погибают в загрязненной окружающей среде.

В мае государственная станция измерения качества воздуха в центре Рустави зафиксировала «тревожные» уровни загрязнения твердыми частицами. Эти мелкие частицы, в частности PM10 и PM2.5, могут проходить в легкие, и велика вероятность того, что они останутся в воздухе дольше. Станция также показала, что уровень диоксида азота, токсичного газа, в основном производимого автомобильными выхлопами, выше среднего.

Остальные шесть отравляющих веществ, которые измеряет станция, до сих пор остаются на уровне зеленой зоны. Тем не менее, станция не может определить количество некоторых вредных токсинов, такие как бензол (C6H6) и свинец. Она не в состоянии следить за загрязнением пластиком или за тем, насколько защищены рабочие на фабриках. Она не видит, где и чем играют дети.

[Читайте на OC Media: Свинец: тихий убийца Грузии]

Ближайший к городу завод GeoSteel находится менее чем в километре от последнего дома в округе; когда дует юго-восточный ветер, он приносит токсичные пары от завода. GeoSteel, крупный переработчик металлолома, стремится расширяться — не за город, а по направлению к городу.

«Они строят на своей земле силикомарганцевый завод», — говорит Ника Мусеридзе, активист местного экологического движения «Гавигудет» («Мы задыхаемся»). Движение началось в 2018 году и направлено на то, чтобы заставить фабрики выполнять свои социальные обязанности. Городской совет Рустави согласен с активистами; 22 марта совет отказался рассматривать строительство нового завода до тех пор, пока администрация компании не представит положительную оценку Национального агентства по охране окружающей среды.

Мусеридзе говорит, что совет обращался к активистам за помощью: «Меня попросили поднять шум, чтобы они могли давить на компании больше».

На неформальной встрече, организованной активистами 15 мая, мэр Рустави Иракли Табагуа заявил, что ежегодных проверок недостаточно, и подверг критике действующее законодательство. Совет уже дважды оштрафовал GeoSteel на 5000 грузинских лари (1850 долларов США) за то, что завод  выбрасывал на обочину дороги еще горевший шлак, стеклоподобный побочный продукт.

За стенами фабрики рабочие не защищены должным образом во время их повседневной работы. Ани Катамадзе, бывшая сотрудница GeoSteel, говорит, что там было только ограниченное количество шлемов, которых не хватало на всех.

«Многие люди работали в джинсовых куртках. Я проработала там меньше месяца, и за это время двое рабочих получили ожоги», — сказал Катамадзе OC Media. Она уволилась из-за низкой зарплаты и заботы о своей коже.

Она добавила, что безопасность некоторых людей была под угрозой в гораздо большей степени, чем ее. «Там живут люди, индийские рабочие. Компания привезла их из Индии, и они никогда не покидают пределы фабрики».

Многие жители Рустави сказали OC Media, что нет необходимости работать на фабрике, чтобы страдать от загрязнения. Кетеван Иашвили, которая живет в старом Рустави вот уже 58 лет, говорит, что в ветреные дни на улицу выходят клубы дыма.

По ее словам, большая часть дыма выходит ночью, что имеет еще худшие последствия. «Жители пытались подать жалобу в Национальное агентство по охране окружающей среды, но ответ на жалобу заключался в том, что агентство не может отправить оценочную группу ночью».

В ходе своего визита на GeoSteel 14 мая заместитель министра экономики Натиа Турнава, напротив, заявила, что правительство оперативно отреагировало на опасения жителей, но также подтвердила, что на фабрике имеют место «случаи нарушения экологических норм». Она сказала, что правительство поможет приспособить завод к соблюдению норм, если эти нарушения будут подтверждены официальной инспекцией.

В пресс-службе городского совета Рустави OC Media сказали, что экологические проблемы, а также спор о новом заводе GeoSteel войдут «в повестку дня» следующего заседания совета.