7 августа Министерство налогов Азербайджана возбудило уголовное дело и начало предварительное следствие в отношении независимого информационного агентства Turan.

Дело было начато касательно начислений агентству дополнительного налога на прибыль в размере около 27 000 манат (16 000 долларов США) за период с 2014 года. Turan обвинения отрицает и заявляет, что министерство действует незаконно.  Они обратились в бакинский суд с исковым заявлением.

Информационное агентство Turan ранее не раз отбивалось от государственной цензуры.

Директор агентства Мехман Алиев в июле рассказал OC Media, что целью недавней инициативы государства по передаче квартир журналистам было «заставить замолчать и контролировать СМИ». И несмотря на то, что в 2013 году им предлагали принять участие в раздаче жилья, сотрудники отказались.

[Читайте также: Что важнее азербайджанским журналистам: бесплатная квартира или свободная среда?]

«Репортеры без границ» осудили, по их словам, «преследование последнего независимого СМИ в Азербайджане». «Эти судебные разбирательства направлены на нанесение вреда агентству через финансовое составляющее. Мы призываем власти прекратить это систематическое преследование и расследование в отношении Turan», — заявил руководитель отдела Восточной Европы и Центральной Азии «Репортеров без границ» Иоханн Бир.

Независимый азербайджанский журналист Арзу Гейбуллаева на своей странице в Twitter также осудила правительство за то, что оно нацелилось на «последнее устоявшееся независимое информационное агентство».

govt. in #Azerbaijan targets last standing independent news agency @TuranAgentliyi in a tax probe https://t.co/mcc6NQxtKf #PressFreedom

— Arzu Geybulla (@arzugeybulla) August 11, 2017

24 июля Сабаильский районный суд признал финансового директора азербайджанской газеты «Азадлыг» и помощника председателя оппозиционной партии «Народный фронт Азербайджана» Фаига Амирова виновным в уклонении от уплаты налогов и злоупотреблении властью. Его приговорили к трем годам и трем месяцам лишения свободы и оштрафована на сумму 39 000 манат (23 000 долларов США). Амиров отрицает обвинения.

На протяжении многих лет ряд международных наблюдателей, включая Freedom House, «Репортеры без границ» и Институт свободы и безопасности репортеров, подвергали страну критике за печальные показатели свободы СМИ и расправу над местными журналистами, средствами массовой информации и оппозиционными деятелями.