Несмотря на запреты, промышленная и мелкомасштабная потребительская вырубка деревьев продолжает оставаться обычным явлением, поскольку в сравнении с газом дрова - более доступное топливо. Кроме того, большие территории лесов в Армении опустошают и пожары. Ряд местных и международных организаций предпринимают меры по защите и восстановлению лесов.  

[Читайте на армянском — Հոդվածը հայերեն կարդացեք]

«От наших лесов осталось в лучшем случае две трети»

67-летний Самвел Саруханян проживает в приграничном с Азербайджаном селе Довех Тавушской области на северо-востоке Армении. С трех сторон Довех окружен постепенно редеющими лесами. Причина — вырубка деревьев с целью последующей продажи на топливо.

«Скажу сразу — то, что вырубают сейчас в сравнении с тем, что творилось в 90-е, — сущие пустяки. Тогда в центре села постоянно стояли большие грузовики, вывозившие деревья для продажи в других регионах страны. Кто стоял за этими приезжими лесорубами, мы не знаем до сих пор. Однако в течение этих нескольких лет от наших лесов осталось в лучшем случае две трети», — пожилой человек рассказывает OC Media.

Самвел Саруханян утверждает, что с тех «темных и холодных» лет леса постепенно стали восстанавливаться. Он уверен, что в случае если деревья «оставят в покое» хотя бы лет на десять, то полностью восстановится не только флора, но и многообразная фауна Тавушского региона.

«До войны [Карабахская война 1991–94 гг.] в наших лесах водились олени, медведи, белки, кабаны, волки. Одних только видов птиц насчитывалось несколько десятков. Однако после обстрелов и, главное, вырубки деревьев в лесу остались только волки, зайцы и белки», — рассказывает старожил.   

Самвел Саруханян рубит деревья для обогрева собственного дома и сам. Ежегодно жители приграничных сел получают за небольшую плату в лесхозах так называемые «чеки» на вырубку деревьев. Однако вырубают сельчане исключительно специально помеченные и согласованные с лесничими больные, высыхающие или уже высохшие стволы. Также местные жители собирают и убирают более мелкие срубленные ветки — результаты деятельности неизвестных лесорубов, вырубающих, в первую очередь, толстоствольные здоровые деревья с целью производства мебели и продажи на топливо.

«Здоровые нормальные деревья мы, конечно, не трогаем. Понятно, что если не будет леса, иссякнут и все горные источники, откуда мы получаем питьевую воду. Здесь живу я, мои сыновья, внуки. Здесь же будут жить мои правнуки. Оставлять им в наследство пустыню мне не хочется. Было бы очень хорошо, если бы «там» думали так же, как и мы», — рассуждает Самвел Саруханян.

Дрова дешевле газа

Проехавшись по сельским улицам Араратской области на западе Армении в летние месяцы, можно увидеть груды дров возле домов.

В Араратской области природный газ в наличии имеется, но сельские жители предпочитают обогревать дома дровами. Голубое топливо для сельчан непомерно дорого и, в основном, его используют в газовых плитах для приготовления еды.

Жители утверждают, что отопление обходится им в среднем в 100 тысяч драмов в месяц (200 долларов США), тогда как отопление с помощью дров - гораздо дешевле.

Однако лесов, за исключением Хосровского заповедника в Араратской области нет, а вырубка леса в целях продажи на топливо в Армении официально запрещена.

Лесные массивы Армении подвергались крупнейшей вырубке леса дважды — в 1930-50 гг. в промышленных целях и в 1992–95 гг. в связи с энергетическим кризисом. Однако незаконная вырубка леса продолжается и сегодня, хотя и в меньших масштабах.

По итогам лишь последних проверок Министерства охраны природы Армении в период с 14 по 18 августа 2017 года,  в результате незаконной вырубки леса окружающей среде республики был нанесен ущерб в 36,24 миллионов драмов (73 тысяч долларов США). Лишь в одном  Иджеванском лесхозе, находящемся все в той же Тавушской области, было вырублено более 900 деревьев. Случаи незаконной вырубки деревьев было зафиксированы в Лорийской, Котайкской, Гегаркуникской областях.

По данным главного лесничего государственной природоохранной организации «Армлес» Рубена Петросяна, с 2010-го года в Армении было вырублено не менее 722 га леса. Вместе с тем, эксперт видит и положительные тенденции: если в 2004 году было вырублено 32 тысячи деревьев, то сначала 2017-го года - только 1000.

Восстановление лесов, или пара миллионов... новых деревьев

Несколько международных природоохранных организации занимаются спасением и восстановлением лесов в Армении.

World Wide Fund for Nature в Армении - одна из таких организаций. По словам координатора лесных программ Фонда WWF-Армения Артура Алавердяна,  в 2008–2011 годах была проведена программа по смягчению влияний изменения климата посредством восстановления лесных ландшафтов.

С помощью сотрудников и волонтеров организации удалось восстановить более 639 га лесных территорий, посадив 2,2 миллионов деревьев. Сейчас эта цифра выросла: посажено до 2,5 миллионов деревьев и восстановлено 850 га территории леса.

Программа развития ООН (UNDP) также ведет работу по восстановлению леса в Тавушской области.

Как сообщил OC Media руководитель программы Ованнес Саядян, работа будет осуществляться на новой единой электронной платформе. По его словам, в целях оздоровления леса будут вырубаться нежизнеспособные саженцы и высыхающие деревья и взамен посажены новые. По мере восстановления лесов восстанавливаются и родники.

Тысячи гектар сгоревшего леса

Пожары в Хосровском заповеднике и Вайоцдзорской области на юго-востоке Армении, возникшие 12-го и 10-го августа соответственно, удалось окончательно затушить лишь к 18 августа. По предварительным данным замминистра чрезвычайных ситуаций Давида Карапетяна, в Хосровском заповеднике сгорело 1600 га зеленой территории, 360 га из которой составлял лес. Вокруг села Артаван в Вайоцдзорской области сгорело 1500 га зеленой территории, из них 320 га — леса.

По словам Манука Манукяна, координатора также пострадавшего от пожара заповедника, граничащего с Хосровским, заповеднику нанесен невосполнимый ущерб. Погибли деревья возрастом от 300 до 1300 лет.

Точная причина возгорания леса не была установлена. Природное возгорание специалисты считают маловероятным, даже несмотря на засушливое и жаркое лето в Армении.

Главный лесничий Армении Рубен Петросян в качестве основной причины лесных пожаров рассматривает человеческий фактор — брошенный окурок, искру от автомобиля, попытку разжечь костер и т.д.. При этом, он считает, что жаркий август также сыграл свою роль в распространении огня.

На пресс-конференции 19 августа Рубен Петросян сказал, что лиственные деревья можно будет восстановить сравнительно легко. Сложнее обстоят дела с можжевельником, который больше всего пострадал от огня в Хосровском лесу и в лесах вокруг Артавана.

Постановлением правительства в целях восстановления сгоревших и инвентаризации имеющихся лесов в 2018 году из госбюджета Армении ГНКО «Армлес» будет выделен 1,9 миллиард драмов (3,9 миллионов долларов США). На них  планируется восстановить около 1000 га леса.

Согласно данным последней инвентаризации лесных массивов от 2002 года, лесной фонд составлял 334  тысячи гектар, или 11% территории Армении. Всего с 1998 года в Армении сгорело около 3 000 га леса.