Сообщения о массовых задержаниях, пытках и убийствах чеченских мужчин, подозреваемых в гомосексуализме, не подтверждаются, заявил пресс-секретарь президента Путина Дмитрий Песков 20 апреля.

Песков выступил с заявлением после встречи Владимира Путина с главой Чечни Рамзаном Кадыровым 19 апреля, во время которой Кадыров опроверг сообщения СМИ и назвал их «провокацией».

Отвечая на вопрос о многочисленных показаниях представителей ЛГБТ, недавно появившиеся в СМИ, Песков заявил, что при нарушении закона следовало обратиться в полицию или в средства массово информации, на деле «такие случаи не были зафиксированы». Он также отметил, что у Кремля нет причин сомневаться в словах Кадырова, назвавшего эту информацию клеветой.

«Мы знаем, что когда нарушается закон, гражданин идет и жалуется в полицию, гражданин идет и жалуется средствам массовой информации… Но где? Нет никаких людей», — говорит Песков.

Уполномоченный по правам человека в Российской Федерации Татьяна Москалькова согласилась с пресс-секретарем и заявила, что сообщения о преследованиях могут быть ложными, поскольку ни федеральные, ни чеченские учреждения, такие как полиция и прокуратура, не сообщали ни об одном подобном случае.

Заявления Кремля связаны с растущим конфликтом между чеченскими властями и «Новой газетой», которая первая сообщила о преследованиях. 14 апреля редакция издания опубликовала заявление о том, что они опасаются за свою безопасность, после поступления угроз от чеченских религиозных и общественных деятелей.

17 апреля министр национальной политики, внешних связей, печати и информации Чечни Джамбулат Умаров потребовал извинения от «Новой газеты» за «оскорбление чеченского народа».

Через два дня в офис СМИ был прислан конверт с неизвестным белым порошком, в котором впоследствии ничего опасного не нашли. Российские средства массовой информации сообщили, что в почте, доставленной 20 апреля в редакцию издания, вновь был обнаружен конверт с подозрительным порошком. Он будет направлен на экспертизу, результаты которой станут известны примерно через неделю.

«Новая газета» также подверглась критике со стороны ЛГБТ-правозащитников из организации GayRussia, обвиняющих газету в том, что преследования были связаны с их планами организовать гей-парады в нескольких городах Северного Кавказа в конце марта. 18 апреля Николай Алексеев подал в суд на газету за «клевету».

Сообщения о массовых преследованиях чеченских геев критически восприняли во всем мире. Управление Верховного комиссара Организации Объединенных Наций по правам человека призвало российские власти прекратить преследования, осудить все гомофобные заявления и провести детальное расследование.

По словам руководителя российской ЛГБТ-сети Татьяны Винниченко, которая активно оказывает помощь жертвам нападок, посольства трех европейских стран предложили выдавать визы для преследуемых в ускоренном режиме. Какие именно это были посольства не указано.

Сообщение неоднозначно восприняли и в Грузии, которая граничит с Чечней на юге. Группа местных ЛГБТ-активистов выступила с протестом перед зданием бывшего дипломатического представительства России в Тбилиси, обвинив северного соседа в создании «концентрационного лагеря» в Чечне.