В субботу Азербайджан передал Армении 15 военнопленных в обмен на карту с расположением порядка 100 тыс. мин. Соответствующее соглашение было достигнуто при содействии Грузии, США и ОБСЕ.

Как отметило азербайджанское Министерство иностранных дел, на полученных картах отмечено местонахождение мин Агдамском районе Азербайджана, который ранее находился под контролем Армении.

12 июня президент Азербайджана Ильхам Алиев заявил, что за последние несколько месяцев более 100 граждан страны погибли в результате взрывов мин в Нагорном Карабахе. Последний из череды подобных инцидентов произошёл в июне. Тогда взрыв противотанковой мины унёс жизни двух азербайджанских журналистов и местного чиновника.

На протяжении нескольких месяцев власти Азербайджана требовали предоставить им карты минных полей. Армянская сторона, однако, старалась либо обходить данную тему стороной, либо отрицала сам факт существования таких карт.  В интервью международной организации Crisis Group армянские официальные лица из Еревана и Степанакерта (Ханкенди), столицы Нагорного Карабаха, заявили, что «не обладают данными картами».

В апреле бывшая пресс-секретарь армянского МИД Анна Нагдалян назвала вопрос о картах заминированных территорий «ложной повесткой». 

Исполняющий обязанности премьер-министра Армении Никол Пашинян при этом не только подтвердил, что армянская сторона имеет в распоряжении карты минных полей, но и заявил, что несколько таких карт уже были переданы азербайджанской стороне через министра иностранных дел России Сергея Лаврова.  По его словам, процесс передачи карт был приостановлен, когда Азербайджан отказался освободить армянских военнопленных. Он также подчеркнул, что состоявшееся 12 июня событие с освобождением военных не являлось в полном смысле слова обменом карт на пленных.

«Мы не обменивали карты на пленных, но мы сделали симметричный шаг навстречу и мы готовы его повторить», — сказал Пашинян.

Согласно МИД Азербайджана, военнопленные «были переданы армянской стороне на азербайджано-грузинской границе в присутствии представителей Грузии».

Международные усилия

В Азербайджане заявили, что высоко ценят «поддержку грузинского правительства под руководством премьер-министра страны Иракли Гарибашвили», и подчеркнули роль руководителя Госдепартамента США Энтони Блинкена, исполняющего обязанности помощника госсекретаря Филипа Рикера, а также главы Европейского Совета Шарля Мишеля и Швеции как страны председательствующей в ОБСЕ.

В ходе митинга Пашинян выделил роль Филипа Рикера в процессе освобождения военнопленных. По его словам, и.о. помощника госсекретаря США в ходе недавнего визита в Армению сообщил ему, что работает над достижением прорыва в вопросе о возвращении армянских военнослужащих.

Госсекретарь США Энтони Блинкен заявил, что приветствует возвращение пленных. «Мы благодарны правительству Грузии за жизненно важную роль в содействии диалогу между двумя сторонами (Арменией и Азербайджаном - прим. ред.)», — сказал Блинкен, добавив, что «подобные шаги приблизят для народов региона мирное будущее, которое они заслуживают».

С момента завершения Второй войны в Нагорном Карабахе, результатом которого стало размещение в регионе российских миротворцев, данное событие является первым свидетельством серьёзных, принятых в регионе без участия представителей РФ.

30 сентября, спустя три дня после начала боевого конфликта в Нагорном Карабахе, возглавлявший тогда грузинское правительство Гиорги Гахариа выступил с предложением провести мирные переговоры в Грузии. «Грузия готова оказывать поддержку [мирному] процессу любыми способами, в том числе организацией встречи сторон конфликта в Тбилиси для проведения диалога», — заявил тогда Гахариа.

Однако на тот момент его предложение не нашло отклика ни в Армении, ни в Азербайджане.

Профессор международных отношений Грузинского института по связям с общественностью Торнике Шарашенидзе рассказала OC Media, что когда дело дошло до освобождения пленных, Грузия на самом деле сыграла роль посредника США.

На текущий момент 88 пленных из числа армянских военных и гражданских лиц вернулись на родину.

Точное число находящихся в азербайджанском плену граждан Армении остаётся под вопросом. По словам армянских представителей, по состоянию на февраль азербайджанские власти удерживали более 240 военнопленных. До состоявшегося обмена официальные лица в Азербайджане утверждали, что всего в плену на территории страны находится около 60 человек, которые якобы являются подозреваемыми по делу о терроризме. 

Над материалом также работали Тата Шошиашвили, Шота Хинча и Исми Агаев.

Для удобства читателей редакция предпочитает не использовать такие термины как «де-факто», «непризнанные» или «частично признанные» при описании институтов или политических позиций в Абхазии, Нагорном Карабахе и Южной Осетии. Это не отражает позиции редакции по их статусу.