Ряд массовых столкновений между этническими грузинами и азербайджанцами произошёл с воскресенья в городе Дманиси на юго-востоке Грузии. Местные оппозиционные силы выступили с критикой в адрес властей из-за бездействия полиции.

Столкновения между представителями двух этнических групп продолжились в понедельник. Несколько человек пострадали, ещё ряд участников конфликта был задержан, при этом официальная статистика пока отсутствует.

Днём в понедельник полиция установила пропускные пункты на въездах в город с целью предотвратить проникновение сторонников конфликтующих группировок в населённый пункт.

Конфликт, вспыхнувший в воскресенье, повторился в понедельник из-за требований одной из сторон к полиции отпустить ранее задержанных.

Изначальной причиной разногласий стал отказ сотрудницы одного из магазинов продать двум мужчинам пиво в долг.

Продавщица магазина Саида Исмаилова рассказала журналистам, что «три-четыре» мужчины стали угрожать ей побоями после того, как она отказалась отпустить им пиво под обещание заплатить позже. Она также сообщила, что её тесть подвергся нападению с их стороны при попытке вмешаться в завязавшийся спор.

По словам Исмаиловой,  она и её родственник дали показания сотрудникам правоохранительных органов, однако по возвращении из полиции «порядка 40 вооружённых палками мужчин» прибыли к магазину и напали на них.

В понедельник Министерство внутренних дел Грузии сообщило, что участвовавшие в конфликте лица установлены, и призвало местных жителей сохранять спокойствие.

«МВД повторно призывает стороны конфликта подчиниться законным требованиям полиции и сохранять спокойствие, а также не способствовать искусственному перерастанию конфликта, начавшегося из-за бытовой причины, в этнический», — говорится в заявлении ведомства.

С похожим обращением выступил министр внутренних дел Вахтанг Гомелаури, прибывший в Дманиси в понедельник. Он пообещал наказать виновных по всей строгости закона.

Глава МВД также упомянул Азербайджан, назвав его «нашим стратегическим партнёром, нашим союзником, и нашим другом», а также подчеркнул, что произошедший инцидент не является этническим конфликтом.

Гомелаури при этом признал, что мобилизованных днём ранее дополнительных сил полиции «оказалось недостаточно». Сотрудники правоохранительных органов в основном пытались не допустить представителей конфликтующих сторон, некоторые из которых были вооружены палками, молотками и камнями, к друг другу.

По сообщениям СМИ, участниками конфликта стали этнические грузины из региона Сванети, которые стали селиться в городе ещё в советское время, и представители азербайджанской национальности.

Несколько оппозиционных партий Грузии, включая «Единое национальное движение» (ЕНД), «Лело для Грузии», «Европейская Грузия — движение за свободу», выступили с осуждением в адрес полиции, которая, по их мнению, не смогла остановить насилие.

Представитель ЕНД Роман Гоциридзе призвал Вахтанга Гомелаури уйти в отставку на фоне недостаточного числа сил сотрудников полиции, направленных в регион.

Аналогичную позицию огласил тбилисский «Центр социальной справедливости», призвав власти мобилизовать большее число полицейских.