Критики утверждают, что низкая успеваемость при самой высокой в регионе плате за обучение — это показатель того, что система образования в Азербайджане неэффективна.

Умман Сафаров не вернется в университет в сентябре этого года. Он не смог продолжить учебу на факультете журналистики в Бакинском государственном университете (БГУ), потому что у него не хватало денег на обучение.

«Я должен был платить за высшее образование, но у меня не хватало [денег]. Возможно, когда-нибудь я окончу [университет], — рассказывает Сафаров OC Media. — Для меня учеба в Азербайджане — пустая трата времени, особенно в БГУ. Мне было легко решиться [уйти из университета]. Если у вас нет денег, у вас нет выбора».

Сафаров один из тысяч азербайджанских студентов, которые в последние годы не смогли продолжать учебу по финансовым причинам.

Каждый год, сразу после окончания приема в ВУЗы, азербайджанские социальные сети наводняют сообщения от будущих студентов, просящих друзей, родственников и широкую общественность помочь им с оплатой обучения.

По данным Государственного экзаменационного центра, на 2019/2020 учебный год 42 000 человек были приняты в высшие учебные заведения (ВУЗы). Из них 18 000 имеют право на субсидии на обучение от правительства, а 24 000 студентов должны платить самостоятельно.

Стоимость обучения в ВУЗах Азербайджана начинается от 1000 манат (590 долларов США) в год и доходит до 6 500 манат (3800 долларов США); почти вдвое больше, чем во многих других странах региона.

Системные проблемы

В настоящее время в 54 ВУЗах Азербайджана обучаются около 160 000 студентов. Из этого числа 70% оплачивают учебу самостоятельно, а обучение остальных 30% финансируется из государственного бюджета.

Камран Асадов, глава «Центра исследования и анализа образовательных услуг», бакинской неправительственной организации, говорит, что плата за обучение в азербайджанских ВУЗах выше, чем в большинстве других стран, особенно в странах с аналогичным уровнем экономического развития. Между тем, качество образования в азербайджанских ВУЗах часто не на должном уровне: в списке мирового рейтинга университетов, ежегодно публикуемого журналом «Times Higher Education», нет ни одного азербайджанского ВУЗа.

Правительство Азербайджана в настоящее время оплачивает только обучение по отдельным предметам. Оно также покрывает расходы отдельных категорий обучающихся, в первую очередь, студентов из неблагополучных семей, включая людей с ограниченными возможностями, или детей граждан, которые были признаны «национальными героями» Азербайджана.

Асадов сказал, что за последние пять лет более 7,000 студентов были лишены возможности получить образование потому что не могли платить за учебу. 

По его словам, самое большое препятствие, с которым сталкиваются студенты в Азербайджане, это отсутствие кредитов поддерживаемых государством.

«В Азербайджане нет льготных кредитов для студентов, — говорит он. — Единственный образовательный фонд это Кредитный фонд для студентов «Маарифчи» (Просветитель), но он частный и не имеет бюджета».

В августе фонд сообщил местным СМИ, что они сотрудничают с 15 университетами и подписали 247 соглашений об образовательных кредитах со студентами. Это было намного меньше, чем число студентов, которые, вероятно, бросят университет в этом году из-за невозможности оплатить обучение.

Асадов говорит, что несмотря на высокую плату за учебу, ВУЗы не пытаются облегчить нестабильные экономические условия студентов. 

«К сожалению, в Азербайджане более 160 тысяч студентов, обучающихся в 54 ВУЗах, не получают льготы.  Во всем мире студенты обычно имеют льготы на транспорт, одежду, рестораны и книжные магазины».

«Даже общежития иногда бывают по льготным ценам», — добавил он.

Асадов говорит, что подходы, применяемые университетами Азербайджана к ценам на образование, неверны. 

«[Цены за обучение основаны на] зарплате учителей по всем предметам, преподаваемыми в течение года, — сказал Асадов. — [Сюда] также входят расходы на содержание университета».

Асадов говорит, что при определении платы за обучение, правительство и университеты должны одновременно учитывать не только расходы, но и также зарплату, которую получат выпускники, выходя на рынок труда.

«К сожалению, при нынешней заработной плате требуется 10 лет, чтобы заработать деньги, отданные за обучение», — говорит Асадов.

В результате, по его словам, в азербайджанских ВУЗах много вакансий, и программы с меньшим количеством студентов вынуждены повышать плату за обучение. Это образует замкнутый круг, так как растущие цены заставляют еще больше молодых людей поступть в зарубежные университеты, создавая тем самым еще больше вакансий.

«В [азербайджанских] университетах много вакансий, потому что азербайджанская молодежь может получить высшее образование в соседних странах за меньшую плату. Прямо сейчас мы создаем условия для того, чтобы большое количество людей [получили образование] за границей».

Политические дебаты

Натиг Джафарли, исполнительный секретарь оппозиционной партии «ReAl», в ноябре 2018 года начал кампанию по сбору подписей для законопроекта о бесплатном высшем образовании.

По закону Азербайджана, если петиция собрала более 40 тысяч подписей, она будет передана на рассмотрение национальному законодательному органу.

Петиция была направлена в Центральную избирательную комиссию (ЦИК) для рассмотрения, но была отклонена. В ЦИК утверждают, что часть подписей не были подлинными, и в результате их не хватило для преодоления порога в 40 тысяч человек.

Джафарли, тем не менее, считает петицию успешной.

«До нашей инициативы только […] 12 000–12 500 человек [получило бесплатное образование]. В этом году квота была увеличена до 20 000», — рассказал Джафарли OC Media.

Но для Джафарли это только первый шаг. Он утверждает, что необходимо создать условия для свободного доступа к образованию в государственных университетах не только для азербайджанских студентов, но и для развития страны в целом. 

«Во многих странах высшее образование на родном языке совершенно бесплатно, — говорит Джафарли. — Большое количество людей с высшим образованием в стране в значительной степени влияет на рост ВВП, экономический рост и общее благосостояние людей».

Фазиль Мустафа, член парламента от партии «Великое созидание», заявил местным СМИ, что некоторые ВУЗы должны быть приватизированы и иметь возможность конкурировать друг с другом. Таким образом, «они смогут получать прибыль […] за счет рынка труда», поскольку конкуренция приведет к снижению заработной платы и административных расходов.

Камила Алиева, член парламентского комитета науки и образования, сказала местным СМИ, что  абитуриенты должны сами учитывать цену своего образования. 

«Если финансовые ресурсы студентов или их семей невелики, им не следует подавать заявки [на обучение по программам, не финансируемым государством]», — сказала она.

Депутат предложила принять закон об образовательных кредитах, однако, она также заявила, что одних кредитов будет недостаточно.

«Мне кажется, что самый реалистичный способ — пересмотреть этот вопрос и вдвое снизить стоимость обучения», — сказала Алиева.