Канцлер Германии Ангела Меркель завершила трехдневный тур по Южному Кавказу. Ей задали вопросы касательно прозападных амбиций Грузии, ее позиции по конфликтам в регионе и нарушении прав человека в Азербайджане, она также не исключает, что граждане Грузии вскоре смогут работать в Германии.

Первой страной в списке Меркель стала Грузия. Во время своего визита в Тбилисский государственный университет она заявила, что Германия предоставит «рабочие квоты для Грузии и западнобалканских стран», которые позволят представителям определенных областей легально работать в Германии.

На пресс-конференции после встречи с премьер-министром Грузии Мамукой Бахтадзе канцлер Германии отметила, что после визалиберализации грузины стали чаще просить убежище в Германии. С марта 2017 года обладатели грузинских паспортов могут без виз путешествовать по 26 странам Шенгенской зоны на срок до трех месяцев.

По словам Меркель, премьер Бахтадзе пообещал, что «в будущем этот показатель снизится». Однако это не такая уж и «большая проблема», считает она, и Германия убедилась, что Грузия — «безопасная» страна, что упрощает процедуры депортации.

Бахтадзе утверждает, что с января число грузин, ищущих убежище в Германии, сократилось на 70 процентов.

В Тбилиси считают, что из-за роста эмиграции и существующего в Европе грузинского организованного преступного синдиката ЕС может обратится к механизму приостановления визовой системы. Этот механизм является частью безвизового режима и может вступить в силу, если большое количество людей будет оставаться на территории ЕС свыше 90 дней и это будет угрожать безопасности стран.

Меркель воздержалась от «поспешных обещаний» касательно интеграции Грузии в ЕС, ответив, что в настоящее время на повестке дня этот вопрос применяется только в отношении западных Балкан.

Ее ответ ссылается на 5-й саммит «Восточного партнерства», который прошел в ноябре. Согласно нему Грузия, Молдова и Украина, три «ассоциированных члена» ЕС — восточные партнеры, которых не коснется расширение ЕС.

Говоря о членстве в НАТО, Меркель заявила, что, учитывая конфликты в Абхазии и Южной Осетии, Германии не выступит за скорейщее вступлении страны в альянс. Канцлер подтвердила свою поддержку территориальной целостности Грузии и назвала ситуацию в зонах конфликта «ужасной несправедливостью».

Меркель вместе с Миссией наблюдателей ЕС посетила деревню Одзиси на югоосетинской границе.

Во время двухдневного визита в Грузию канцлер также встретилась с оппозиционными партиями «Европейская Грузия» (ЕГ) и «Единое национальное движение» (ЕНД). После встречи кандидат в президенты от ЕГ Давид Бакрадзе сказал, что Меркель «обещала» поддержать осуществлении резолюции ЕС касательно «списка Отхозория-Татунашвили».

Армения: визалиберализация и Нагорный Карабах

24 августа Меркель приехала в Армению и первым делом направилась к мемориалу Цицернакаберд, чтобы отдать дань памяти жертвам геноцида. Канцлер назвала события 1915-1917 годов «чудовищным преступлением», но избегала использование термина «геноцид». Однако она ссылалась на резолюцию Бундестага 2016 года о признании геноцида армян.

На встречах с премьер-министром Николом Пашиняном и президентом Арменом Саркисяном Меркель поддержала мирное урегулирование конфликта по Нагорному Карабаху и выразила готовность Германии сыграть более активную роль в мирном процессе.

Меркель пообещала помочь Армении реализовать Всеобъемлющее и расширенное партнерское соглашение с ЕС. Она также отметила способность Армении держать баланс в отношениях как с Россией, так и с ЕС.

«В ближайшее время Евросоюз и ЕАЭС вряд ли будут вести переговоры, но пример Армении показывает, что такая возможность в будущем может появиться», — заявила Меркель на пресс-конференции.

Соглашение ЕС-Армения — альтернатива более всеобъемлющим «соглашениям об ассоциации» ЕС с Грузией, Молдовой и Украиной.

Меркель сказала, что «сделает все <...> для прогресса» либерализации визового режима для армян, желающих поехать в ЕС. Однако также отметила, что этот вопрос «тесно связан с миграционной политикой».

В конце своего визита канцлер Германии вместе с Пашиняном и Саркисяном прогулялись по Северному проспекту в Ереване, и сделали селфи с простыми прохожими.

Азербайджан: природный газ и права человека

В отличии от Грузии и Армении, где Меркель встречали главы государств, в Азербайджане канцлера Германии при посадке встретили первый заместитель премьер-министра страны Ягуб Эйюбов и заместитель министра иностранных дел Халаф Халафов. Посетив Аллею шахидов и воздав должное азербайджанским героям войны, Меркель встретилась с президентом Ильхамом Алиевым.

На пресс-конференции по итогам встречи Алиев прокомментировал возможность включения Туркменистана в Южный газотранспортный коридор — проект по транспортировки природного газа из Каспийского моря в ЕС через Азербайджан, Грузию и Турцию.

Алиев сказал, что реализация инициативы зависит от центрально-азиатской республики.

Во время последнего июльского саммита НАТО в Брюсселе президент США Дональд Трамп назвал Германию «пленником России», подразумевая ее зависимость от российского газа. Четверть газа в Европейский союз поступает из России, в основном через Украину. Это стало проблемой для некоторых европейских стран после того, как между Россией и Украиней разразились споры из-за цены на него. В итоге Россия прекратила подачу газа.

Беспокойство по поводу энергетической зависимости ЕС от России усугубляет «Северный поток-2» — совместный проект российского «Газпрома» и нескольких европейский компаний для транспортировки российского газа через подводный трубопровод в Балтийском море в Грайфсвальдский залив в Германии. Критики утверждают, что таким образом Украина перестает быть транзитной страной.

Меркель, которая поддерживает «Северный поток-2», заявила в Тбилиси, что Украина останется важной газотранспортной страной.

Во время пресс-конференции в Баку Меркель назвала Азербайджан «значительным фактором диверсификации энергетики ЕС», а также поприветствовала открытие железной дороги Баку-Тбилиси-Карс.

Она отметила, что с Алиевым они очень откровенно побеседовали о внутреннем положении Азербайджана и правах человека. По ее словам, «сильное гражданское общество должно быть частью открытого, светского общества». Она дала понять, что хотела бы видеть «сильное гражданское общество» в Азербайджане.

Меркель также встретилась с представителями гражданского общества и оппозиции, а также с бывшей политзаключенной и журналистом Хадиджей Исмаиловой.

Визит канцлера в Азербайджан был омрачен ранее принятым Баку решением об отказе в выдаче визы члену немецкой делегации, депутату Альберту Вайлеру, за нарушение закона о посещении Нагорного Карабаха без разрешения Баку. Вайлер назвал решение «недемократическим», а Меркель пообещала поднять этот вопрос во время визита.

23 августа МИД Нагорного Карабаха призвало международное сообщество осудить практику внесения в «черный список» тех, кто посетил Нагорный Карабах. Министерство считает это «грубым нарушением права на свободу передвижения». Пресс-секретарь МИД Азербайджана Хикмет Гаджиев заявил, что членство в парламенте Германии «не является основанием для нарушения законов другой страны».

Оппозиционные СМИ Азербайджана не были допущены на совместную пресс-конференцию, однако Deutsche Welle обратился к Алиеву касательно ситуации с правами человека в стране. Президент заявил, что страна «привержена демократическим ценностям» и «всем свободам, в том числе свободе слова и печати».

«В Азербайджане функционируют сотни печатных органов, среди них довольно много и оппозиционной печати. То есть в Азербайджане никто не преследуется, никто не наказывается за критику, иные взгляды», — говорит Алиев.

Меркель добавила, что «дискуссия на эту тему ведется как в двусторонних рамках, так и в рамках Совета Европы. <...> Сегодня мы подробно обсудили эти вопросы».

За два дня до визита Меркель азербайджанские политические диссиденты в Германии провели встречу перед берлинской резиденцией Меркель и призвали канцлера во время встречи с Алиевым поднять вопросы о СМИ и политических свободах, в том числе политзаключенных.

Визит Меркель на Южный Кавказ не прошел без оплошностей. Журналист Deutsche Welle в своем вопросе президенту Алиеву случайно назвал Азербайджан «Афганистаном». На сайте правительства Германии и официальных страницах в соцсетях опубликованы кадры визита Меркель в Азербайджан, но с армянскими флагами. Согласно «Sputnik Германия», на ее странице в Instagram было опубликовано видео с видами Еревана и подписью: «Доброе утро из Азербайджана» (Guten Morgen aus Aserbaidschan). Сообщается, что видео было снято позже.