Большая палата Европейского суда по правам человека (ЕСПЧ) постановила, что грузинские власти нарушили две статьи Европейской конвенции о защите правах человека по отношению к бывшему премьер-министру Вано Мерабишвили во время его содержания под стражей. Однако суд не признал, что обвинения против него были политически мотивированы, как утверждали адвокаты заключенного.

В феврале 2014 Мерабишвили был приговорен к пяти годам лишения свободы года за растрату чужого имущества, взяточничество и злоупотребление должностными полномочиями. Он пожаловался ЕСПЧ, что обвинения против него и досудебное заключение являются политически мотивированными.

28 ноября ЕСПЧ заявил, что «предварительное заключение бывшего премьер-министра Грузии было обосновано, но в дальнейшем оно использовалось как средство давления на него». Решение основывается на заявлении Мерабишвили, что его вывезли из камеры заключения ночью на допрос, который суд посчитал «довольно убедительным».

Суд также постановил, что его продолжающееся содержание под стражей с 25 сентября 2013 года не было должным образом доказано судами. Однако отмечается, что первоначальное задержание Мерабишвили было справедливым.

Суд не поддержал заявление, что его предварительное заключение «главным образом было связано с намерением убрать его с политической арены». Адвокаты Мерабишвили утверждали, что обвинения были предъявлены для того, чтобы помешать ему участвовать в президентских выборах 2013 года.

Интересы Мерабишвили в ЕСПЧ представляла организация Европейский центр защиты прав человека (EHRAC), находящаяся в Лондоне, и бывший член «Единого национального движения», а ныне один из лидеров партии «Европейская Грузия» Отар Кахидзе.

Реакции правящей партии и оппозиции

Решение суда правящая партия и оппозиция истолковали по-разному.

Министр юстиции Теа Цулукиани настояла на том, что решение суда ни в коем случае не приведет к освобождению Мерабишвили из тюрьмы. Он получит от государства 4 000 евро (12 800 лари) за моральный ущерб.

Бывший Народный защитник и нынешний министр по делам беженцев Созар Субари заявил: «К сожалению, мы не смогли убедить девять судей, что заключенный не был тайно выведен из тюремной камеры».

EHRAC утверждает, что решение является «основополагающим суждением, заново устанавливающее прецедентное право Суда на политически мотивированные разбирательства», поскольку он отметил, что «внимательно изучит позицию государств и сделает выводы из косвенных доказательств, как это было сделано в деле Мерабишвили».

Цулукиани добавила, что освобождение Мерабишвили из тюрьмы «не так важно», как то, что «он никогда не сможет сказать, что «его политически преследовали»». По словам министра, решение не может быть обжаловано.

Мерабишвили также обвиняют в растрате государственных средств и подкупе избирателей во время парламентских выборов 2012 года. Тогда «Единое национальное движение» потерпело поражение, а «Грузинская мечта» миллиардера Бидзины Иванишвили одержала победу с большим перевесом.

После смены власти нескольким должностным лицам бывшей правящей партии были предъявлены обвинения и проведены аресты за ряд правонарушений. В их числе оказались экс-президент Михаил Саакашвили, которого все еще разыскивают власти, а также бывший мэр Тбилиси Гиги Угулава, который был осужден за злоупотребление должностными полномочиями.