Леса Грузии поддерживали женщин страны на протяжении поколений и продолжают это делать. За последние несколько лет некоторые женщины также выступили в роли защитниц лесов.

67-летняя Марина Суджашвили стала первой женщиной в Грузии, удостоенной звания «Заслуженный лесничий». Она — единственная из семи женщин, работающих сейчас в стране по этой профессии.

Лесники в Грузии — «специалисты в области управления, защиты и использования лесов», которые не только защищают живую природу леса, но и заботятся обо всей его экосистеме. Они сажают саженцы и заботятся о здоровье старых деревьев, а также следят за сельским хозяйством и лесными массивами поблизости, чтобы ничего не вышло из равновесия.

Из–за своей важной и разнообразной роли они более известны как «управляющие лесом».

На эту работу Суджашвили вдохновила мать-ботаник, вместе с которой она часто ездила в лес. Она сказала OC Media, что это естественно, что женщины работают лесничими, потому что для многих сельских женщин лес — это образ жизни.

Чтобы прокормить свои семьи и получить доход, сельские женщины вместе со своими детьми или младшими братьями и сёстрами часто идут в лес за грибами, ягодами, орехами и травами.

И, несмотря на романтизацию такой работы, особенно в грузинских народных сказках, — это тяжелая, интенсивная и трудозатратная работа, которая требует больших знаний о местных экосистемах. Это также приносит женщинам значительно более низкий доход, чем мужчинам, которые трудоустроены в более формальных лесных профессиях, таких, как лесозаготовительные работы.

С ранней весны до поздней осени в Самегрело и Квемо Картли люди, как правило, сезонно живут в лесах, и у них там есть временное жильё. Иногда они даже становятся неформальными «лесными охранниками» окрестностей.

«Работа без разрушения»

Лейла Малашанидзе, выпускница агрономического факультета, живёт в Болниси. Вместе с сестрой-близнецом она почти 20 лет собирала травы и готовила лекарства.

После смерти сестры Лейла продолжила свою работу с помощью женщин, живущих поблизости.

По словам Лейлы, несмотря на то, что леса в Грузии богаты важными растениями, одной из проблем является устойчивое использование лесных ресурсов.

Для других, таких, как Медеа Мгалоблишвили, работа в лесу — сезонное занятие. В более холодные месяцы Мгалоблишвили живёт в Джвари, на северо-западе региона Самегрело—Земо Сванети. Но, когда времена года меняются и начинают созревать фрукты, она оставляет дом и семью и отправляется в небольшую деревянную хижину в Государственном лесном фонде, где остаётся на несколько месяцев, чтобы собирать фрукты.

По словам Мгалоблишвили, продажа фруктов и других продуктов из деса является крайне важным источником дохода для её семьи и для других семей, которые она знает.

Но, по её словам, из-за того, насколько это им необходимо, устойчивое использование лесных ресурсов вдвойне важнее. 

«Надо выполнять свою работу без разрушения. Когда вы собираете чернику, вы должны быть внимательными, осторожными и не ломать её, потому что, если вы пойдете туда в следующем году, вы увидите, что она больше не растёт».