Во вторник Служба национальной безопасности Армении (СНБ) объявила об аресте исполнительного директора всеармянского фонда «Айастан» Ары Варданяна. Ему предъявлено обвинение в растрате и неправомерном использовании средств организации.

Власти обвинили Варданяна в незаконном присвоении около 130 миллионов драм (270 000 долларов США) за последние два года, в том числе 14 миллионов драм (почти 29 000 долларов США) — за последнюю неделю.

Сообщается, что под давлением Варданян признался, что потратил 20 миллионов драм (41 000 долларов США), делая ставки в онлайн-казино. Он утверждает, что позже вернул потраченные деньги фонду из личных сбережений.

Глава СНБ Артур Ванецян подтвердил, что 130 миллионов драм из фонда «Айастан» были перечислены онлайн-казино. Вернул ли Варданян деньги, еще предстоит выяснить. СНБ заявила, что они также проверят другие возможные нарушения со стороны организации. Со ссылкой на газету «Жоховурд», «Панорама» сообщила, что СНБ может вызвать бывшего президента Нагорного Карабаха Аркадия Гукасяна на допрос по поводу возможного неэффективного расходования средств, связанных с проектами «Айастан».

Заместитель министра диаспоры Бабкен Тер-Григорян заявил OC Media, что арест Варданяна «только повысит» доверие и уверенность в том, что правительство не потерпит коррупцию. По слухам, коррумпированные схемы давно существуют в «Айастане».

Тер-Григорян отказался комментировать текущее расследование. Вместо этого он отметил, что, хотя благотворительная работа «важна и занимает определенное место» в отношениях между армянской диаспорой и Арменией, «эти отношения должны основываться не на филантропии, а скорее на партнерстве».

«Случившееся во всеармянском фонде «Айастан» не ослабят, а укрепят доверие диаспоры к Армении. Мы доказываем нашу нетерпимость к любым злоупотреблениям властью», — сказал в среду премьер-министр Армении Никол Пашинян.

В среду французское отделение фонда Fonds Arménien de France заявило, что все пожертвования использовались надлежащим образом и для предназначенных целей. OC Media обратилось в «Айастан» за комментарием.

Давид Арутюнян, бывший министр юстиции (1998-2007 гг.), оценивая ситуацию с арестом, заявил, что если Варданян действительно вернул фонду деньги, это не будет считаться «растратой».

Несмотря на признание Варданяна, его адвокат Ерванд Варосян заявляет в Facebook, что неважно, что люди думают о ставках в казино, «Ара Варданян не тратил денег фонда „Айастан”». По словам адвоката, его подзащитный использовал кредитную карточку организации «среди прочего и для личных нужд», но все средства вернул. Варосян утверждает, что информации о незаконном присвоении денег наносят фонду «Айастан» гораздо больше вреда, чем действия Варданяна.

Критика фонда

Фонд «Айастан» был основан в 1992 году первым президентом Армении Левоном Тер-Петросяном для мобилизации армян, живущих за рубежом, а также для помощи «развития Армении и Арцаха». Полученные деньги идут на финансирования проектов основной инфраструктуры в стране. Фонд регулярно принимает прямые финансовые взносы от армянской диаспоры во всем мире, а также организует ежегодные телемарафоны, радиомарафоны, веломарафоны и развлекательные мероприятия по сбору средств.

Тем не менее, у фонда есть противники как в Армении, так и среди диаспоры. В 2012 году Арут Сасунян, бывший старший вице-президент фонда «Линси», а также основатель и президент Объединенного армянского фонда (обе организации занимаются сбором пожертвований среди диаспоры) критически отнесся к кампании по сбору средств фонда «Айастан». Он утверждал, что в качестве основной сети, объединяющей армянские общины во всем мире, организация несет ответственность за поддержку наиболее уязвимых слоев населения армянской диаспоры — сирийских армян в Ливане.

Сасунян сказал OC Media, что недавний скандал «подрывает доверие всех доноров» Фонда. «Необходимо провести тщательное расследование, чтобы узнать, есть ли еще какие-либо нарушения со стороны Варданяна или других», — сказал Сасунян.

В 2015 году правозащитник и журналист Ара К. Манугян опубликовал интервью, которое он сделал в 2010 году с исполнительным директором Западного берега США фонда «Айастан» Саркисом Котанджяном, который конфиденциально признал плохое качество дорог, ремонт которых осуществил его фонд. Котанджян также заявил, что тогдашнее правительство Сержа Саргсяна «клало себе в карман» деньги фонда, «как будто завтра никогда не наступит». Манукян также опубликовал серию исследований под названием «Пожертвовать или не пожертвовать» на сайте своего проекта «Правду нужно говорить» (Truth Must be Told).

[Читайте также: Армянский генерал и «герой» арестован за кражу оружия и продовольствия, Расправа Армении над «ворами в законе»]