Грузинские власти заявили, что они, вероятно, откажутся от большей части спорного проекта горной дороги, которая связала бы Хеви на севере Грузии с Тушети на северо-востоке через Хевсурети и соединение с Панкисским ущельем.

Согласно информации, предоставленной OC Media Департаментом автомобильных дорог Грузии, предложенный проект 63-километровой дороги от Панкисского ущелья до Шавцкала в Тушети «возможно, не будет реализован», хотя окончательное решение по этому вопросу еще не было принято.

То же самое в Департаменте автомобильных дорог сказали о дороге Арчило-Омало, которая соединила бы Тушети и Хевсурети через перевал Борбало. По их словам, некоторые участки дороги были бы расположены на высоте 3100 метров над уровнем моря и, следовательно, были бы доступными лишь два месяца в году и дорогостоящими в обслуживании.

По данным Министерства регионального развития и инфраструктуры Грузии, стоимость проекта составляла около 230 млн. лари (88 млн. долларов США).

В беседе с региональным отделением Мтис Амбеби руководитель дорожного департамента Иракли Карселадзе сказал, что «труднопроходимость местности» и неблагоприятную «геологическую ситуацию» являются основными препятствиями.

Правительство заявило, что строительство участка дороги Джута-Рошка будет продолжено. Мтис Амбеби процитировало Карселадзе, который сказал, что этой частью дороги смогут пользоваться туристы, приезжающие через пограничный пункт Степанцминда–Верхний Ларс на границе с Россией, поскольку они после пересечении границы они смогут попасть непосредственно в Хевсурети.

Альтернатива

Министерство инфраструктуры заявило, что вместо проекта дороги рассматривается вопрос об улучшении единственной дороги в Тушети, которая в настоящее время не асфальтирована и пролегает от деревни Пшавели до Омало. Министерство заявило OC Media, что на это потребуется три года.

На нынешнем маршруте, который проходит через перевал Абано на высоте почти 3000 м над уровнем моря, часто происходят лавины и оползни, что может быть опасно для пассажиров. Этот маршрут обычно доступен только с середины мая до ноября.

Власти объявили о добавлении участка Панкиси, который изначально должен был проходить через Ахмету, Шавцкалу и перевал Хадори, в 2016 году.

Мнения местных жителей Тушети о плане соединения региона с Панкисским  ущельем через Хадори разделились. Многие тушинцы, проживающие в Омало и соседних деревнях, были против дороги, говоря о ее потенциальном вреде для экотуризма, в то время как другие хотели улучшения дорог, ведущих в Тушети.

Влияние на окружающую среду

Дорожное сообщение Тушети-Панкиси планировалось как расширение 200-километрового проекта дороги от деревни Сно рядом с национальным парком Хеви в Казбеги до Тушети, через Хевсурети.

Когда правительство объявило о проекте в 2016 году, было обещано, что дорога будет способствовать улучшению местного туризма и поможет местным жителям легче передвигаться, но эти аргументы убедили не всех.

В феврале 2018 года активисты и неправительственные организации начали петицию под названием «Спаси высокие горы Кавказа от строительства разрушительных дорог»,  которая собрала более 9 800 подписей. Критики проекта утверждали, что он поставит под угрозу как экологию, так и экотуризм.

Запланированный маршрут пролегает через ряд национальных парков, включенных в «Изумрудную сеть», — сеть районов, представляющих «особый интерес для защиты» и охраняемую Бернской конвенцией Совета Европы.

[Читайте статью Сопо Апциаури на OC Media: Практичная или разрушительная: споры вокруг новой горной дороги в Грузии]

Тед Джонас, американо-грузинский адвокат и один из активистов кампании против строительства дороги, приветствовал это решение на своей странице в Facebook, заявив, что это «свидетельство» того, что экологическая активность приносит результаты.

Тем не менее, активисты выразили разочарование тем, что правительство все еще планирует продолжить строительство дороги Джута-Рошка, и пообещали и дальше выступать против этого.