В среду несколько СМИ, принадлежащих APA Holding, неправильно истолковали слова президента Ильхама Алиева: «Мы поставим Армению на колени». Позже они извинились и удалились новость. Однако их сайты перестали работать.

На церемонии вручения ключей от квартир и автомобилей инвалидам Чернобыля, Карабахской и Великой отечественной войн Алиев выступил с речью об армяно-азербайджанских отношениях.

В кэшированной версии Vesti.az, принадлежащая APA Holding, и в настоящее время можно прочитать новость, где приведены слова Алиева: «Если армянское руководство продолжит оккупацию [Нагорного Карабаха], мы продолжим нашу политику изоляции и поставим Армению на колени».

Позже в тот же день администрация президента заявила в Twitter, что Алиев говорил о том, что Азербайджан «расшатает Армению». Этот перевод соответствует записи с выступлением президента и расшифровки его речи.

If Armenia continues to stall the negotiations, Azerbaijan will continue its isolation policy and further weaken Armenia.

— Ilham Aliyev (@presidentaz) 2 sierpnia 2018

Если руководство Армении и впредь будет затягивать с переговорами, Азербайджан продолжит политику изоляции и расшатает Армению.

APA позже удалил кусок с цитатой на русском языке. Они признали ошибку и извинились.

Никаких объяснений касательно падения сайтов не последовало ни от властей, ни от APA Holding. Однако 3 августа глава APA Вюсаля Махиргызы написала на своей странице в Facebook, что решение о временном прекращении работы сайтов было связано с «возникшими проблемами». «Сейчас происходит расследование», — заявила она, пообещав проинформировать население об его результатах. Махиргызы не уточнила характер расследования и что в этой связи делает государство.

OC Media не смог получить комментарий от МИД Азербайджана.

Не критикующее СМИ

Помимо того, что правительство Азербайджана постоянно подавляет и запугивает независимые СМИ, ранее оно также занималось блокирование новостных сайтов. Например, закрытие Islamazeri.az в 2015 и Cenub News в 2016 году последовало после полицейского разгона в районе Нардаран — там находится сообщество шиитов, критикующих правительство. После недавнего нападения на мэра Гянджи были заблокированы оппозиционные сайты Bastainfo.com и Criminalaz.com.

В марте 2017 года Азербайджан внес поправки в закон «Об информации, информатизации и защите информации», предоставив государству право блокировать сайты через восемь часов после отказа владельца убирать информацию «опасную для государства или общества».

Местные активисты и международные организации обвиняют власти Азербайджана в том, что они нацелены на независимые СМИ, которые поднимают вопросы коррупции и отсутствия демократии. В то время как APA редко публикует новости, критикующие правительство. Колумнист информационного агентства Turan Кямал Али пишет, что закрытие APA можно объяснить также внутривластными противоречиями.

Али считает, что Алиев, возможно, особенно чувствительно отреагировал на эту неточность, поскольку некоторые заявления нового премьер-министра Армении Никола Пашиняна «дают основания Баку надеяться на прорыв в переговорах» с соседом, а «приписанное Алиеву неуместное выражение фактически подрывает двусторонние усилия».