Высший совет юстиции Грузии подвергся критике со стороны правозащитных организаций после их обвинений СМИ в «нарушении свободы выражения мнений» и объявлении планов по финансированию медиа в обмен на позитивное освещение судебной системы.

26 апреля Совет опубликовал заявление на 25 страницах, адресованное независимому органу саморегулирования СМИ — Хартии журналистской этики Грузии, государственному регулятору СМИ — Национальной комиссии связи, Офису Народного защитника и другим организациям, призывая их противостоять средствам массовой информации, которые «оскорбляют и порочат национальные суды».

«Нарушения свободы слова»

Заявление прозвучало в связи с затянувшимся судебным делом касательно владельцев оппозиционного телеканала «Рустави-2». Его сотрудники, наряду с представителями других СМИ, критично отнеслись к рассмотрению дела судом.

В заявлении Совета юстиции были приведены десятки цитат журналистов и представителей «Рустави-2», которые, по их утверждению, были оскорбительными. Они критически отзывались в отношении обвинений, предъявляемыми судьям, ссылаясь на их некомпетентность и непрофессионализм, а также «опорочивание некоторых фигур и институции в целом».

Совет юстиции утверждает, что Хартия этики должна рассматривать эти заявления как «нарушения принципов профессиональной этики отдельными журналистами». Также ей следует сделать выговор средствам массовой информации и журналистам, в основном из «Рустави-2», за «нарушение права на свободу слова и выражения мнения».

Совет юстиции является независимым органом, созданным для координации деятельности судебных инстанций и повышения их эффективности и независимости. Тем не менее, он был подвергнут критике со стороны ведущих правозащитных организаций за слишком близкую связь с правительством.

«Попытка внедрить цензуру»

27 апреля Хартия этики ответила на заявление, назвав его «возможной попыткой установить цензуру» над средствами массовой информации. «Если Совет полагает, что некоторые журналисты нарушили определенные принципы этического кодекса, они должны обратиться к нам в соответствии с уставными правилами», — говорится в заявлении, добавляя, что любой человек имеет на это право.

Хартия этики является саморегулируемым органом и не использует никаких карательных мер. Она занимается определением руководящих принципов для журналистов, в том числе о том, как обращаться в суды.

«Хорошо, что Совет обратился к саморегулирующему органу вместо того, чтобы потребовать законодательных изменений для регуляции СМИ от парламента, которые они неоднократно обсуждали. Хотя, к сожалению, они неправильно понимают сути устава», — сообщают они.

Председатель парламента Иракли Кобахидзе заявил журналистам, что «неправильно налагать санкции за критику суда, но оскорбления (суда и судей) могут быть рассмотрены».

Спорная «PR-кампания»

30 апреля «Рустави-2» сообщил, что Совет юстиции хотел потратить деньги из бюджета страны на «позитивное освещение» национальных судов и судей в ведущих медиа-организациях.

Секретарь Совета Леван Мурусидзе рассказал, что PR-кампания обсуждается в органе, но отрицает, что деньги на нее будут идти из госбюджета. Он утверждал, что финансирование поступит от донорских организаций, но не может назвать их, поскольку вопрос еще не решен. «Мы не тратили и не собираемся пускать деньги из бюджета на СМИ», — заявил Мурусидзе «Рустави-2».

На кадрах заседания Совета юстиции от 11 апреля видно, что участники обсуждают запуск PR-кампании, которая будет способствовать позитивной отчетности в судебной системе. Она будет включать в себя профили судей и истории их повседневной жизни.

Мурусидзе позже упомянул шоу «Прокурор», которое ранее транслировалось на «Рустави-2» и положительно оценивало деятельность судов. Он сказав, что подразумевал аналогичную программу.

Секретарь подчеркнул, что Совет не будет влиять на политику шоу. Хотя на апрельских кадрах видно, как представители органа заявляют, что вопросы для программы будут заранее одобрены.

Независимо от того, будет ли программа финансироваться из бюджета или донорскими средствами, некоторые эксперты средств массовой информации выразили обеспокоенность, что данная схема может вмешаться в независимую и беспристрастную работу СМИ во время освещения деятельности судов.

«Если суд квалифицирован и беспристрастен, если он свободен от политических и деловых влияний, дополнительная защита ему не нужна. Решения, принятые таким судом, компетентны и поддерживаются общественностью», — заявил бывший руководитель этической хартии Звиад Коридзе изданию «Нетгазети». 

Сломление СМИ?

В недавнем докладе международной правозащитной организации «Репортеры без границ» говорится, что Грузия лидирует в Индексе свободы печати среди стран Кавказа. Хотя она сталкивается с определенными трудностями, а дело «Рустави-2» служит испытанием для властей страны.

В последние годы медиасреда Грузии находится в кризисе. В августе 2015 года вторая по популярности телекомпания «Имеди» приостановила свои политические ток-шоу, заявив о давлении и вмешательстве со стороны правительства. Канал объединился с двумя другими небольшими вещательными станциями и в настоящее время рассматривается в значительной степени как благоприятное для правительства СМИ.

Независимые медиа-наблюдатели в Грузии критично относятся к недавним событиям в Общественном вещателе, который объявил о планах приостановить все политические программы, и вместо этого реорганизовать канал, модернизировать оборудование и контент. Специалисты утверждают, что это решение может угрожать свободе СМИ в стране.

В ответ на критику премьер-министр Грузии Гиорги Квирикашвили в марте выдвинул инициативу о создании Аппарата медиа-защитника. Предложение вызвало критику со стороны нескольких экспертов и наблюдателей. Учитывая, что информация о ней поступила сразу же после закрытия дела «Рустави-2», многие увидели в ней пустой жест, который лишь создает впечатление, что правительство обеспокоено проблемами независимой журналистики в стране.