Новое обострение давнего пограничного спора между Грузией и Азербайджаном не отвечает интересам ни одной из этих стран, и должно быть немедленно прекращено. Единственный, кто видит выгоду в том, что два соседа вступят в конфликт, — это президент России Владимир Путин.

14 июля группа граждан Грузии столкнулась с пограничной охраной Азербайджана возле пещерного комплекса Кешикчидаг на оспариваемом участке азербайджано-грузинской границы. Едва заметный за пределами региона, этот инцидент привел к резкой риторике в социальных сетях и вызвал общественный резонанс у обоих стратегических партнеров, которые в целом ладили на довольно нестабильном Южном Кавказе. В течение 48 часов Министерство иностранных дел (МИД) Азербайджана вызвало посла Грузии, чтобы официально выразить протест против нарушения границ Азербайджана.

[Читайте на OC Media: Возобновлен азербайджано-грузинский конфликт в монастырском комплексе Давит Гареджа]

Халаф Халафов, заместитель министра иностранных дел Азербайджана, дал широко освещаемое (в Азербайджане) интервью для прессы, в котором описал это событие, как «провокацию против суверенитета и территориальной целостности Азербайджана», и призвал Грузию наказать виновных. В Азербайджане, по сообщениям, представители политической оппозиции подвергли критике режим за этот пассивный ответ.

Это место имеет религиозное значение для грузин, которые знают его как монастырь Давит Гареджа. Для Азербайджана это вопрос суверенитета, усложненный несколькими сотнями тысяч азербайджанцев, живущих в Грузии. При этом азербайджанцы также утверждают, что Давит Гареджа был частью древнего Кавказского албанского царства.

Обе стороны быстро согласились задействовать двустороннюю комиссию по делимитации границы. После совместного визита азербайджано-грузинской оценочной группы на спорную территорию, в августе состоится заседание комиссии по делимитации границы в Тбилиси.

Грузия и Азербайджан создали эту двустороннюю комиссию по делимитации границы после распада Советского Союза. Вначале двусторонние пограничные проблемы не были приоритетными. У Грузии были внутренние конфликты (например, в Аджарии), а также более существенные пограничные проблемы с Россией (например, в Южной Осетии и Абхазии).

Азербайджан вел войну с соседней Арменией из-за азербайджанского региона Нагорного Карабаха. (По причине нагорно-карабахского конфликта Азербайджан заминировал земли вдоль границы с Грузией, в том числе и в этом спорном регионе.)

Тем не менее, Тбилиси и Баку разграничили 300 километров своей 480-километровой границы. Тем не менее, недемаркированной осталась область вокруг монастыря Давит Гареджа.

В 2007 году разразился дипломатический спор о том, является ли это место исторически грузинским или кавказско-албанским. После того, как ситуация вновь обострилась в 2012 году, этот вопрос должны были лично решить тогдашний президент Грузии Михеил Саакашвили и президент Азербайджана Ильхам Алиев. Оба лидера признали, что выгода от надежного энергоснабжения (то есть, нефтепровода Баку-Тбилиси-Джейхан) и транспортных связей (то есть, железнодорожного сообщения Баку-Тбилиси-Карс) важнее этого пограничного спора.

Во время своего визита в Баку в марте 2019 года недавно избранный президент Грузии Саломе Зурабишвили подняла вопрос о демаркации границы с президентом Алиевым. 20 апреля она посетила монастырь Давит Гареджа. В результате ее визита Азербайджан закрыл границу для верующих из Грузии за три дня до православной Пасхи. Переговоры между министрами иностранных дел Грузии и Азербайджана разрядили обстановку  — до инцидента, произошедшего 14 июля.

Обе стороны признают стратегическую важность взаимовыгодных экономических отношений. Однако проблема заключается в том, что Грузия и Азербайджан сталкиваются с более насущными проблемами.

Продолжающийся конфликт Грузии с Россией из-за Южной Осетии и Абхазии и путинская ползучая аннексия территорий Грузии остаются серьезной проблемой. Недавний инцидент с участием радикального российского депутата, приглашённого в Тбилиси и выступившего с места спикера парламента Грузии на русском языке, привел к массовым протестам, отставке председателя парламента и продолжающимся демонстрациям против действующей власти.

[Читайте на OC Media: Тысячи людей столкнулись с полицией при попытке протестующих взять штурмом парламент Грузии]

Растущая напряженность между Арменией и Азербайджаном по поводу Нагорного Карабаха грозит перейти в очередную вспышку боевых действий между этими государствами. 

В данной ситуации, вместо заключения окончательного соглашения по урегулированию ситуации в Кешикчидаге и других мелких пограничных вопросов, обе стороны будут вынуждены избегать создания прецедента (т. е. изменения границ), который был бы неприемлем для них в контексте этих более значительных конфликтов.

Увы, поскольку политическая оппозиция Азербайджана обвиняет правительство в слишком «мягкой» реакции, а также в виду внутренних проблем, с которыми сталкиваются власти Грузии, любой вид компромисса, необходимого для урегулирования этого, казалось бы, незначительного разногласия будет неприемлем для внутренних сил этих стран. И все же растущая напряженность в отношениях с Баку подорвет шансы Тбилиси на более глубокую интеграцию в Европейский Союз и НАТО.

ЕС и США должны совместно оказать давление на Баку и Тбилиси, чтобы они выполнили свои обязательства и встретились в Тбилиси по пограничному вопросу. Для Запада отношения с обеими странами крайне важны на фоне напряжённости с Россией и Ираном. Чем дольше спор будет оставаться неразрешённым, тем дольше Путин будет использовать это для усиления своего растущего влияния в регионе.

Все высказанные мнения и терминология выбраны самими авторами и могут не отражать точку зрения редакции OC Media.

Ричард Каузларич  — заслуженный приглашенный профессор Университета Джорджа Мейсона и бывший посол США в Азербайджане и Боснии и Герцеговине. Дэвид Дж. Крамер  — старший научный сотрудник Зеленой школы международных и общественных отношений Международного университета Флориды, бывший помощник государственного секретаря по вопросам демократии, прав человека и труда и автор книги «Возвращение политики сдерживания: отношение с режимом Путина».