Европейский парламент, представительный орган Европейского союза, ясно дал понять, что они не ратифицирует соглашение с Азербайджаном, пока в стране не улучшится ситуация с правами человека. Теперь Европейская комиссия должна проследить, чтобы в Азербайджане прекратили подавлять инакомыслие и начали освобождать политзаключенных.

4 июля Европейский парламент принял резолюцию, в которой подтвердил свою приверженность укреплению связей с Азербайджаном, но не за счет прав человека. Члены парламента заявили, что со страной, которая не соблюдает основополагающие ценности и права ЕС, ни о какой ратификации соглашения не может быть и речи.

По их словам, Европейский совет и Комиссия должны использовать переговоры о партнерстве, которые продолжаются с февраля 2017 года, для выражения своей позиции, и настоять на условии освобождения в Азербайджане политзаключенных и возможности невмешательства правительства в работу неправительственных организаций и адвокатов.

Резолюция имеет большое значение, поскольку Европейский парламент, как законодательный орган ЕС, играет важную роль в ратификации международных соглашений до их вступления в силу. И на этот раз европейские законодатели ясно дали понять, что никакие соглашения с Азербайджаном не будут достигнуты, пока в стране не будут соблюдаться фундаментальные ценности и права, а правительственные критики остануться за решеткой.

Что все это значит? Новое партнерское соглашение с Азербайджаном углубит политические и экономические связи между Западной Европы и богатой нефтью страной на Южном Кавказе. Решение о начале переговоров в феврале 2017 года было принято вскоре после того, как Азербайджан освободил 17 из десятков незаконно арестованных активистов, журналистов и правозащитников. Стремление ЕС к сотрудничеству с Азербайджаном в лучшем случае было связано с принятием желаемого за действительное — если стране дать то, что она хочет, это может улучшить критическую ситуация с правами человека в стране; или, в худшем случае, это является тревожный цинизм со стороны ЕС, где интересы в углеводородном сотрудничестве превосходят озабоченность с правами человека.

В течение многих лет власти Азербайджана совместно работали над тем, чтобы заставить замолчать все оппозиционные голоса. Они арестовали десятки правительственных критиков, гражданских и политических активистов, журналистов, блогеров и правозащитников. Даже после того, как правительство освободило некоторых их них, взамен были арестованы новые. Многим активистам пришлось покинуть страну, другие стали невыездными.

Также власти, приняв законы, запрещающие НПО получать финансирование из-за рубежа, уничтожили некогда активное гражданское общество страны. Кроме того, Азербайджан подавляет независимые СМИ, блокирует сайты ведущих организаций, а также вмешивается в работу адвокатов, инициируя дисциплинарные санкции или лишая их лицензий.

Многие заключенные и политбеженцы продолжают выступать против все более авторитарного правительства Азербайджана, рассчитывая, что ЕС будет непреклонен в отношениях с Баку. Среди них Ильгар Мамедов — один из немногих альтернативных политических голосов в Азербайджане. Он находится в тюрьме с февраля 2013 года, несмотря на то, что Европейский суд два раза оправдывал его. В прошлом году многие государства-члены ЕС поддержали инициативу Совета Европы начать судебное разбирательство против Азербайджана за неспособность выполнить решения Европейского суда по поводу освобождения Мамедова.

Тем временем, Мамедов все еще находится в тюрьме, а эти государства, похоже, намерены подписать соглашение о более тесном партнерстве с Азербайджаном. В резолюции Европейского парламента говорится о Мамедове и нескольких других задержанных активистах и журналистах. Обязательным условием для завершения переговоров о партнерстве является их освобождение.

Для представителей ЕС всегда важно поддержать тех, кто страдает от репрессий в соседних с ними странах. Но в отношении Азербайджана это часто не работает. От принципов часто отходит и Европейская комиссия, чьи заявленная о решимости отстаивать права в политике с Азербайджаном, по-видимому, развеиваются перед лицом экономических или политических интересов.

Вскоре после переговоров о новом партнерском соглашении власти Азербайджана возобновили аресты правительственных критиков. Популярный блогер Мехман Гусейнов в марте 2017 года был приговорен к двум годам тюрьмы за якобы клевету на полицию. Гусейнов рассказал о жестоком обращении с ним под стражей. В мае бежавшего журналиста Афгана Мухтарлы похитили в Грузии и незаконно отправили в Азербайджан. Там по поддельным обвинениям его приговорили к шести годам лишения свободы. С подобными ситуациями столкнулись большинство сторонников политической оппозиции и молодые активисты.

Парламент дал понять, что ждет прогресса по всем вопросам, которые игнорировали дипломаты ЕС, обсуждая новую двустороннюю сделку или обеспечивая многомиллиардные кредиты для строительства нового трубопровода государственной нефтяной компании Азербайджана SOCAR.

В теории, более тесное партнерство после принятия соглашения ЕС-Азербайджан должно принести конкретные выгоды для граждан обоих сторон. Но из-за отсутствия серьезных политических последствий за вопиющее неуважение азербайджанского руководства к основным правам человека, у заключенных активистов и политических беженцев почти не осталось никаких надежд. Для Брюсселя и Баку будет затруднительно, если Европейский парламент примет решение отказаться от соглашения, потому что основные условия прав человека не соблюдаются в Азербайджане.

Федерика Могерини и вся Европейская комиссия должны четко заявить, что подавление инакомыслия должно закончиться, а несправедливо заключенные в тюрьму должны быть безотлагательно освобождены.