Гомофобный протест против «Тбилиси прайда» 5 июля перерос в погром прессы. Хотя религиозное и крайне правое насилие вызывает обеспокоенность, легитимизация и поощрение такой жестокости правительством Грузии являются куда более опасными явлениями.

5 июля впервые в истории руководство OC Media проинструктировало своих сотрудников не выставлять открыто журналистские удостоверения. 

Отождествление себя с журналистом — это, как правило, ключевая часть того, как мы пытаемся защитить себя. Свобода печати в Грузии защищена Конституцией и вмешательство в нашу работу является уголовным преступлением. Тем не менее 5 июля на улицах Тбилиси началась настоящая охота на журналистов, пока стражи правопорядка «стояли» в стороне и наблюдали за происходящим. 

В течение дня по меньшей мере 53 журналиста получили ранения, причём шесть из них были госпитализированы, поскольку толпы протестующих целенаправленно разыскивали их и избивали.

Утром, когда нападения уже начались, премьер-министр Иракли Гарибашвили прокомментировал факты насилия, сложив всю вину на квир-активистов из «Тбилиси Прайд». Он назвал их «реваншистами» и «радикалами», а также, не представив никаких доказательств, добавил, что они были связаны с бывшим президентом Грузии Михеилом Саакашвили.

Позже во второй половине дня Иракли Кобахидзе, председатель правящей партии «Грузинская мечта», повторил слова о заговоре, заявив, что «целью “Тбилиси Прайд” была не защита чьих-то прав — за этим стояли личные политические интересы». Другие партийные лидеры, в том числе Мамука Мдинарадзе, также поддержали это мнение. 

Никто на самом высоком правительственном уровне, за малыми исключениями, должным образом не осудил насилие и не возложил на кого-либо ответственность за произошедшее. Что более важно, никто не предпринял шагов для того, чтобы положить конец жестокости, которая разворачивалась под окнами жителей грузинской столицы.

Несмотря на нападения, продолжавшиеся с утра до ночи, присутствие правоохранителей оставалось незначительным. Специальных подразделений полиции по борьбе с массовыми беспорядками, которых мы привыкли видеть на многих даже менее жестоких антиправительственных протестах, нигде не было видно.

Те немногие сотрудники полиции, которые присутствовали при происходящем, зачастую действовали крайне медленно. Они сами несколько раз подвергались опасности со стороны толпы из-за собственной малочисленности. Наши журналисты стали свидетелями нескольких нападений, в ходе которых полиция стояла в стороне до самой последней минуты, прежде чем сопроводить к тому времени уже раненных журналистов в безопасное место. Задержаний зачинщиков нападений также не происходило. На следующий день, несмотря на огромное количество видео и фотоматериалов, задержали лишь 11 человек.

Это была полная неспособность защитить свободную прессу — основу демократии. На протяжении всего дня становилось всё более очевидным, что это упущение произошло не из-за некомпетентности. Было принято чёткое и сознательное решение не противостоять агрессивной толпе.

В основном демонстрации были организованы Грузинской православной церковью, и, несмотря на неоднократные требования Патриархата поддерживать мирный протест, основанный на молитве, многие отдельные священники поощряли нападения и даже принимали в них участие. 

Однако значительная часть насилия также была чётко спланирована и осуществлена крайне правыми и экстремистскими элементами. Неслучайно, что единственным СМИ, способным свободно и беспрепятственно работать в тот день, был Alt Info — ультраправый канал, получивший лицензию на вещание в прошлом году.

Допуская, узаконивая и даже поощряя насилие, правительство, вероятно, пытается завоевать расположение Церкви. Однако своими действиями оно также приравнивает себя к жестоким и агрессивным  ультраправым группировкам.

Безнаказанность вчерашней толпы, которая свободно нападала на журналистов, создала прецедент, который будет трудно исправить. Если за этим не последует быстрое и эффективное расследование, ведущее к аресту и осуждению преступников, то события 5 июля, несомненно, повторятся.