30 ноября в Балаканском районном суде начались слушания по делу журналиста-расследователя Афгана Мухтарлы. Власти Азербайджана обвиняют его в незаконном пересечении границы и владении контрабандных денег в размере 10 000 евро (11 200 долларов США), которые по словам адвоката, ему подкинули.

Мухтарлы отрицает все обвинения и утверждает, что его преследуют по политическим мотивам и из-за его профессиональной деятельности. «Это не суд, а шоу какое-то», — заявил он журналистам до начала заседания.

Балаканский районный суд, находящийся у грузино-азербайджанской границы, разрешил Мухтарлы сесть рядом с адвокатом, но не принял другие ходатайств защиты.

Согласно грузинскому сайту iFact, судья Хумбар Салимов вынес решение об отказе снятия обвинений и перевода журналиста под домашний арест. Сообщается, что он также отклонил ходатайство, требующее экспертного анализа отпечатков пальцев на деньгах, которые якобы принадлежат Мухтарлы, и просмотра кадров, запечатлевших пересечение границы обвиняемым.

Следующее слушание по делу намечено на 14 декабря.

Спустя полгода ничего не ясно

29 ноября Народный защитник Грузии в своей оценке расследования отметил, что «к сожалению, спустя полгода с начала возбуждения дела, несмотря на высокий интерес, прокуратура не сообщила общественности никаких результатов, которые могли бы укрепить уверенность в своевременном и эффективном ходе расследования».

Мухтарлы несколько раз отказывали в выпуске под залог, несмотря на то, что его адвокаты утверждали, что он страдает диабетом и сердечными заболеваниями, а в тюрьме ему не могут предоставить надлежащее лечение.

Ряд международных правозащитных организаций, включая Human Rights Watch и Amnesty International, призвали власти Азербайджана освободить его.

Последний раз Мухтарлы видел его друг вечером 29 мая недалеко от площади Орбелиани в Тбилиси, в 15 минутах от места, где журналист проживал со своей женой. На следующий день он был найден под стражей в Баку. Журналист утверждает, что он был похищен силами безопасности Азербайджана с возможным участием грузинской стороны.

[Читайте также: Пропавший в Тбилиси журналист оказался в бакинской тюрьме]

Мухтарлы рассказал, что его похитили возле его дома люди в гражданском, которые говорили на грузинском языке. Они посадили журналиста в машину, связали его, накинули на голову мешок и ехали около двух часов. Похитители пару раз меняли машины, прежде чем они оказались в третьей, где Мухтарлы услышал азербайджанскую речь. Когда с него наконец сняли мешок он уже был по ту сторону от грузино-азербайджанской границы.

Его жена Лейла Мустафаева сообщила СМИ, что паспорт Мухтарлы остался в Тбилиси. Сама Мустафаева бежала из Грузии в Германию, где ей и ряду других азербайджанских активистов правительство предоставило убежище.