Азербайджанские власти сняли обвинения против антикоррупционного блогера Мехмана Гусейнова после крупных протестов в столице. В субботу тысячи людей вышли на улицы Баку, призывая освободить Гусейнова и положить конец политическим преследованиям и коррупции в стране.

26-летний Гусейнов был приговорен к двум годам тюремного заключения в марте 2017 года по обвинению в клевете против полиции после того, как он обвинил полицию в его похищении и пытках.

Во вторник Генеральная прокуратура сняла новые обвинения против Гусейнова — в сопротивлении и нападении на тюремного надзирателя. Обвинения были предъявлены ему в декабре, всего за несколько месяцев до того, как Гусейнов должен был быть освобожден.

Решение о снятии обвинений, по данным Генеральной прокуратуры, было принято в связи с молодым возрастом Гусейнова, его хорошим поведением в тюрьме, тем, что он «в настоящее время» не представляет угрозы для общества, и что его отец нуждается в заботе.

26 декабря, столкнувшись с обвинениями, грозящими сроком заключением до семи лет, Гусейнов объявил о голодовке против «ложных обвинений», после чего к нему присоединились по меньшей мере еще 20 человек.

[Читайте на OC Media: Массовые акции голодовки против «политических преследований» в Азербайджане]

В понедельник азербайджанское информационное агентство Report опубликовало обращение, предположительно написанное Гусейновым Алиеву, в котором, по их словам, он настаивает на том, что «никогда не ударял тюремного офицера», и просит президента обеспечить «надлежащее расследование» его дела.

Вскоре после этого государственное информационное агентство AzerTac процитировало помощника президента по работе с правоохранительными органами и военным вопросам Фуада Алескерова, который заявил, что президент рекомендовал Генеральному прокурору обеспечить, чтобы дело Гусейнова рассматривалось «справедливо».

AzerTac передает слова Алескерова о том, что Алиев рассмотрел дело после того, как 20 января к нему обратился Гусейнов, а также «группа правозащитников»  двумя днями ранее.

Натик Джафарли, исполнительный секретарь оппозиционной Республиканской альтернативной партии (ReAL), заявил OC Media, что не исключает возможности того, что с учетом последних событий Гусейнов может быть освобожден из тюрьмы в ближайшие дни.

Санкционированный митинг с отключением интернета

Митинг возле стадиона Махсул в Ясамальском районе Баку был разрешен городскими властями. Тем не менее, во время митинга организаторы заявили, что до начала митинга власти задержали около 100 активистов.

Министерство внутренних дел заявило, что в митинге приняло участие около 2800 человек, в то время как организаторы назвали цифру в 10000 человек. По оценкам Кавказского узла, в митинге приняло участие  «по крайней мере, 5000 человек».

Полиция оцепила район и проверяла участников. Местные СМИ сообщили, что во время акции вокруг стадиона не было мобильного интернета и телефонной связи.

Согласно OCCRP, на правительственных сайтах до митинга были опубликованы ложные прогнозы погоды, чтобы препятствовать явке участников.

Протест был организован Национальным советом демократических сил (НСДС), коалицией оппозиционных партий, в которую входит Партия Народного фронта Азербайджана (ПНФА).

Другие крупные оппозиционные партии — Мусават и Республиканская альтернативная партия (ReAL) — также присоединились к митингу.

Лозунги и выступления протеста включали антикоррупционные послания, а совместное заявление оппозиционных партий требовало как свободы для политзаключенных, так и «возвращения национального богатства, вывезенного в «оффшор»  коррумпированным правительством».

Совместное расследование, проведенное в 2017 году 17 газетами, в том числе OCCRP, The Guardian и другими, выявило схему, по которой предположительно  2,9 млрд. долларов США было вывезено от компаний, связанных с президентом Алиевым, государственными министерствами и Международным банком Азербайджана, на оффшорные банковские счета.

Видео с протеста (Radio Azadlig / YouTube)

Натиг Джафарли из партии ReAL сказал OC Media, что этот протест отличался от предыдущих митингов из-за «значительного количества участников».

Он объяснил высокую явку «чувствительным» характером дела против Гусейнова, которое, по его словам, «вызвало острое чувство несправедливости и гнева, особенно среди молодых людей, которые следили за его работой, когда он был на свободе».

«Второй причиной было заявление Ильгара Мамедова, недавно освобожденного из тюрьмы, о том, что мы выступим на митинге», — добавил он.

Джафарли сказал, что то, «политзаключенным» предъявляются дополнительные обвинения, вызвало общественное недовольство, которое он назвал «красной линией», которую правительство никогда не должно пересекать.

По словам азербайджанского правозащитника Неджмина Камиля, демонстрация была «уникальной» в том, что она не была связана с какой-либо конкретной социально-экономической проблемой или крупным событием, таким как выборы.

«Это было исключительно требование освобождения политических заключенных, что раньше не было вопросом, очень волнующим простых людей. Конечно, случай с Мехманом Гусейновым и социальные сети оказали значительное влияние на привлечение внимания и [дальнейшие]действия »,  — сказал Камиль OC Media.

По словам Анара Мамедли, руководителя местной группы по правам человека Центр мониторинга выборов и изучения демократии, в то время как основное внимание на этом мероприятии было уделено проблеме политзаключенных, требования включали также «социально-экономические проблемы».

Мамедли объяснил решение президента Алиева о пересмотре дела Гусейнова общественным возмущением вокруг этого дела и сказал, что митинг также стал [влияющим]фактором.

«Но мы должны понимать, что в тюрьме находятся десятки политических заключенных, и правительство должно освободить их всех для налаживания политического диалога в стране», — сказал Мамедли OC Media.

Местная и международная поддержка

После того, как Гусейнов объявил голодовку, в последующие дни и недели к нему присоединились не менее 20 человек, в том числе девять человек, отбывающих наказание в азербайджанских тюрьмах, шесть членов оппозиционной партии «Мусават» и журналисты, среди которых Хадиджа Исмайлова, автор журналистских расследований.

В субботу Исмайлова объявила о том, что закончила голодовку.

Брат Мехмана Гусейнова, Эмин Гусейнов, который вместе со своим братом возглавляет азербайджанскую правозащитную организацию «Институт свободы и безопасности репортеров» (IRFS), рассказал «Кавказскому узлу», что у адвокатов Мехмана была возможность посетить его в тюрьме 18 января, через десять дней после визита делегации Европейского Союза.

Эмин повторил информационные заявления главы внешнеполитического ведомства ЕС Федерики Могерини, которые были представлены на пленарном заседании Европейского парламента по Азербайджану — о том, что Мехман начал пить жидкости.

17 января Могерини подчеркнула важность переговоров по соглашению об ассоциации между ЕС и Азербайджаном как возможность побудить официальных лиц в Баку улучшить положение с правами человека.

Встреча в рамках подкомиссии ЕС–Азербайджан по вопросам юстиции и правам человека запланирована на 5 февраля.

В тот же день Европейский парламент принял резолюцию, призывающую к «немедленному и безоговорочному освобождению» Гусейнова и других «политических заключенных».

Депутаты выразили «большую обеспокоенность состоянием Гусейнова, которому грозит смерть в заключении».

Европейский парламент заявил, что дело Гусейнова не было изолированным, и потребовал от Азербайджана положить конец «преследованиям» критики и «обеспечить, чтобы независимые группы гражданского общества, активисты и правозащитники могли действовать без неоправданных помех или страха преследования».

Резолюция, поддержанная 533 депутатами Европарламента против 28, подвергла критике правовые ограничения для неправительственных организаций и их доступа к иностранному финансированию, а также обвинила азербайджанские власти в замораживании счетов групп гражданского общества и их лидеров.

Члены Европейского парламента также указали, что продолжающиеся переговоры между ЕС и Азербайджаном по новому соглашению о партнерстве «зависят» от ситуации с правами человека и состояния демократии в стране.

Европейский парламент подчеркнул это условие в резолюции, принятой в июле 2018 года, заявив, что парламент не поддержит какое-либо всеобъемлющее соглашение с Азербайджаном, пока страна не будет «уважать основные ценности и права ЕС».

«Политзаключенные» в Азербайджане

Международные правозащитные организации, такие как Human Rights Watch (HRW), Freedom House и Amnesty International, часто критикуют ситуацию с правами человека в Азербайджане.

В своем отчете за 2019 год, опубликованном в тот же день, когда была принята резолюция Европейского парламента, HRW заявила, что «ужасающая ситуация с правами человека в Азербайджане не улучшилась в 2018 году».

В сообщении говорится, что власти содержат в незаконном заключении по меньшей мере 43 гражданских и политических активиста и журналиста.

«Международные партнеры Азербайджана подвергли критике нарушения, но не поставили условий, связанных с улучшением ситуации в Азербайджане», — говорится в отчете.

Отчет Freedom House «Страны переходного периода в 2018 году» назвал Азербайджан одной из «укоренившихся автократии Евразии, [где] персонализированные режимы удерживают жесткий контроль над властью, подавляя политическую конкуренцию, независимых активистов и журналистов, которые осмеливаются высказать свое мнение».