Парламент Грузии преодолел вето президента Гиорги Маргвелашвили на пакет поправок к закону «О вещании». 21 февраля парламент утвердил первоначальный проект 83 голосами «за» и 13 «против».

Изменения президента по законопроекту поддержали только 13 депутатов, 75 выступили против.

22 декабря законопроект был утвержден в третьем чтении в парламенте. Однако другие телекомпании, гражданское общество и Парламентский комитет секторальной экономики и экономической политики выступили против предоставлении Общественному вещателю Грузии (ОВГ) большего рекламного времени.

15 января президент Маргвелашвили объявил о своем решении наложить вето на законопроект. Он подчеркнул, что при рассмотрении вопроса «две основные проблемы» не были должным образом разобраны: предоставление ОВГ право оперировать на рекламном рынке, как коммерческое телевидение; и возможность избежать ему закона «О закупках» при лицензировании и показе фильмов и телевизионных программ. Согласно нему, государственные органы проводят тендеры на любые товары или услуги, которые они покупают. Противники закона утверждают, что это снизит прозрачность на канале.

Телеканал утверждает, что это будет способствовать их развитию и улучшит конкуренцию с коммерческими вещателями.

ОВГ все равно придется столкнуться с некоторыми преградами: за час должно быть показано не более трех минут рекламы, а во время прайм-тайма, выходных и праздничных дней их вовсе не должно быть.

Маргвелашвили отметил, что рекламный рынок, который «кормит частные телекомпании, постоянно уменьшается», и было бы «несправедливо» ставить в конкуренты еще и государственный вещатель.

ОВГ финансируется из государственного бюджета и получила более 50 миллионов лари (20 миллионов долларов США) в 2017 году. На него ежегодно выделяется определенный процент ВВП.

Во время освещения темы президентского вето, «Первый канал» ОВГ заявил, что законопроект «должен быть гарантом независимости и развития общественного вещателя». Дополнительный доход, полученный от рекламы, будет потрачен на «профессиональное развитие журналистов ОВГ».

Общественный вещатель также отметил, что не пытается избежать закона «О закупках», но при покупке программ хотели бы уделять больше внимание «качеству, а не цене», что будет прямо влиять на рейтинги.

По данным организации TVMR, которая занимается измерением телевизионной аудитории в Грузии по методу Нильсена, ОВГ обычно находится на четвертом или пятом месте в рейтингах. Однако метод Нильсена не включает в себя исследование деятельности телекомпаний в социальных сетях.

Согласно недавнему исследованию Национального демократического института и CRRC-Грузия, только 9 процентов опрошенных включили ОВГ в тройку самых надежных каналов с точки зрения передачи «точной политической информации и новостей». Телеканал «Имеди» и оппозиционный «Рустави-2» получили по 46 процентов. Девятнадцать процентов респондентов заявили, что они не доверяют ни одному из перечисленных каналов. Исследование было проведено с 29 ноября по 19 декабря 2017 года, было опрошено около 2 300 человек.