В Азербайджане арестованы десять человек по обвинению в нарушении правил использования пестицидов и удобрений на хлопковых полях. Предполагается, что жертвами массовых отравления от пестицидов и удобрений в июне стали более 300 рабочих.

По данным Генеральной прокуратуры, токсикологические и химические исследования с территорий отравлений выявили нарушения правил использования пестицидов и техники безопасности работ.

Среди арестованных: четыре сотрудника азербайджанской фирмы по производству хлопка MKT IK (в том числе глава Саатлинского филиала), три сотрудника CTS Agro (того же профиля), а также руководители Центра защиты растений Имишлинского, Саатлинского и Тертерского районов.

С 10 по 19 июня было зафиксировано четыре отдельных случая массовых отравлений пестицидами на хлопковых полях в Имишлинском районе, в селе Симада Саатлинского района и в деревне Сейдымлы Тертерского района. По официальным данным, около 200 хлопкоробов жаловались на головокружение, тошноту и потерю сознания.

Азербайджанским правозащитник Огтай Гюлалиев заявил Meydan TV, что в июле было около 300 случаев отравления. О летальных исходах не сообщается.

После инцидента министр сельского хозяйства Инам Каримов пообещал, что Агентство продовольственной безопасности ужесточит контроль за импортом пестицидов.

Gilan Holding

Согласно сайту iFact.ge, на фотографиях с хлопковых полей в Саатли видны контейнеры с Rifle 48 CE, в котором содержится пестицид трифлуралин, запрещенный в Европейском Союзе с 2008 году. Он разрешен в США и некоторых других странах, но для его использования требуется специальная дорогостоящая защитная одежда.

iFact.ge зафиксировал в Имишли упаковку другого пестицида — мегасан (Megasun 20 Sp), который в Азербайджане производит компания Gilan Holding. В отчете говорится, что директор MKT IK работал в нескольких компаниях, принадлежащих Gilan Holding. Местные работники подтверждают, что не надевали защитную одежду во время сбора урожая, и их никто заранее не предупреждал об опасных химических веществах.

В апреле Проект по расследованию коррупции и организованной преступности  (OCCRP) опубликовал исследование, в котором говорится, что 51 процент Gilan Holding находится под контролем компании Sahra FZCO. Фирма зарегистрирована в Дубае и владеет «основными активами» в различных секторах Азербайджана, включая сельское хозяйство. Согласно OCCRP, настоящими владельцами Sahra FZCO являются дочери президента Азербайджана Арзу и Лейла Алиевы.

[Читайте также: Правящая элита Азербайджана связана с тайными инвестициями через Мальту]

Принудительный и детский труд

Хлопковую промышленность в Азербайджане называют «белым золотом» и считают возможным дополнительным доходом страны, особенно после того, как в 2014 году упали цены на нефть. В 2017 году правительство запустило государственную программу развития хлопководства и его переработки, чтобы «удовлетворить спрос» на местном рынке, увеличить экспорт и стимулировать местную текстильную промышленность. В сентябре 2016 года Алиев пообещал вернуть хлопководству «былую славу». Власти заявили, что к 2022 году они намерены довести производство хлопка до 500 000 тонн.

Независимый азербайджанский аналитик Арзу Гейбулла писала в 2017 году, что власти вынуждают госслужащих, учителей, студентов и врачей собирать хлопок, чтобы выполнить производственную квоту.

В июне азербайджанская служба «Радио Свобода» со ссылкой на хлопкоробов писала, что у них нет контрактов и правительство не будет компенсировать им работу. iFact.ge цитирует фермера из Саатли, который говорит, что «производство хлопка — не высокодоходное дело», но у жителей нет другого выхода, нужно работать «в соответствии с государственной политикой».

Кроме принудительного труда в азербайджанских СМИ часто появляются сообщения о детском труде. Бюро международных трудовых отношений минтруда США включила хлопковое производство в список отраслей, где работают дети.