Согласно новому законопроекту, самоуправленческого статуса лишатся семь городов: Ахалцихе, Амбролаури, Мцхета, Озургети, Телави и Зугдиди — их правящие органы соединяться с соседними муниципалитетами. Таким образом только у местных органов пяти городов — Тбилиси, Рустави, Кутаиси, Поти и Батуми — сохранится власть.

Правительство утверждает, что это позволит сэкономить около 40-50 миллионов лари (16-20 миллионов долларов США) ежегодно. Однако оценки независимых экспертов значительно меняют картину. Данный шаг подвергли критике примерно 120 местных НПО, включая Фонд «Открытое общество — Грузия», «Ассоциацию молодых юристов» и «Международная прозрачность — Грузия». Они утверждают, что сбережения составят всего 5,4 миллионов лари (2,2 миллионов долларов США) и что это противоречит модели европейского управления.

До 2012 года, находясь в оппозиции, действующая правящая партия «Грузинская мечта» неоднократно критиковала правительство за создание централизованной системы правления и обещала, возглавив страну, провести реформы, чтобы дать местным и региональным органам больше власти.

После выборов «Грузинская мечта» увеличила число самоуправляющихся городов, которые пользуются отдельными бюджетом, управляемый избранным мэром и муниципальными руководителями.

Правительство утверждает, что, поскольку эти города были отделены от своих муниципалитетов, они не смогли увеличить свои доходы. НПО оспаривают это, утверждая, что все они это сделали.

Оппозиционная партия «Единое национальное движение» (ЕНД) заявило, что правительство намерено сократить число самоуправляющихся городов из-за предстоящих местных выборов, в которых, судя по всему, у правительства нет уверенности в победе.

«Члены городских советов единолично поддержали идею [бывшего премьер-министра] Бидзины Иванишвили об отмене статуса самоуправляющихся городов. Единственный выход из этого будет, если президент назначит выборы в скором времени и таким образом коварный план Иванишвили провалится», — говорится в заявлении ЕНД.

Местные выборы планируется провести в Грузии к концу 2017 года.