Несколько грузинских групп по защите интересов СМИ предупредили, что предложенный президентом закон о диффамации может поставить под угрозу свободу слова в стране. Группы отметили, что уже существуют правовые механизмы против диффамации, и что любые новые ограничения «поставят под угрозу демократическое развитие Грузии».

Грузинские чиновники начали обсуждать это предложение после того, как лидер православной церкви выступил против «злонамеренного использования свободы слова».

Чиновники заявили, что закон также будет нацелен на «фальшивые новости». Члены правящей партии «Грузинская мечта» давно обвиняют ведущий оппозиционный телеканал «Рустави-2» в распространении ложной информации.

Первым официальным представителем Грузии, предложившим закон, была президент Грузии Саломе Зурабишвили, которая на пресс-конференции 11 января заявила, что выступает с «моральной инициативой», направленной на решение «проблемы, вызвавшей бурные волнения в грузинском обществе». ,

«Мы должны работать в этом направлении, — сказала Зурабишвили, подчеркнув, что другие европейские страны, такие, как Франция, приняли антидиффамационные законы, и Конституционный суд [Франции] постановил, что этот закон не противоречит ни свободе выражения мнений, ни основным правам человека».

Заявление Зурабишвили прозвучало после того, как Патриарх Грузинской Православной Церкви Илиа II в своем Рождественском послании рассказал о «попытках нормализовать испорченное восприятие свободы слова».

Патриарх сказал, что «свобода слова является одним из важнейших прав общества, [...] но, к сожалению, реальность часто искажается, и свобода слова нарушается».

«Ложь и ругательства стали обычным явлением. Наиболее серьезный вид лжи стал более распространенным, преднамеренный обман — клевета — которая настолько неясна, что иногда, по крайней мере на начальном этапе, она обманывает слушателей», — сказал патриарх.

Депутаты поддерживают инициативу против диффамации

Предложение Зурабишвили получило поддержку ряда ключевых должностных лиц. 12 января председатель парламента Иракли Кобахидзе заявил, что «нам нужно говорить о ругательствах, словесных оскорблениях и клевете, и, если возможно, принять меры [которые не выходят за] рамки свободы выражения, мы должны сделать это».

Он сказал, что «серьезные оскорбления и ругательства, с которыми ежедневно можно столкнуться на телевидении, в социальных сетях и в других местах, не вписываются в грузинскую культуру».

13 января лидер парламентского большинства Грузии Арчил Талаквадзе заявил, что обсуждение законопроекта не было беспочвенным, поскольку «продолжались ненавистнические высказывания, которые начались в период выборов и с тех пор не прекращались».

«Я хотел бы сказать нашему обществу, что Франция приняла закон против фальшивых новостей. Мы просмотрим этот закон и, вероятно, проведем встречи с авторами этого закона. Безусловно, решение, которое мы можем принять в будущем, будет рассматриваться с учетом высоких стандартов свободы слова», — сказал Талаквадзе.

О чем закон?

14 января администрация президента объявила, что вскоре начнет консультации с НПО и другими заинтересованными сторонами по поводу этой инициативы.

Они сказали, что свобода слова неприкосновенна, но «защита собственного достоинства имеет важнейшее значение, и все граждане Грузии должны быть защищены от оскорблений».

Пресс-секретарь президента Хатиа Моистрапишвили сказала, что они уже начали изучать самые успешные международные практики, и что они собираются не копировать их, а создать «грузинский документ», который станет первым шагом на пути к «созданию общественного миролюбия».

Несмотря на несколько заявлений, сделанных по поводу законопроекта, до сих пор неясно, что и как будет регулировать предлагаемый закон.

Местные группы по защите интересов СМИ заявили, что они опасаются, что это предложение может подорвать свободу выражения мнений в Грузии по сравнению с «нынешним высоким стандартом».

В ответ на предложенную инициативу Коалиция по защите СМИ — несколько грузинских правозащитных групп — выступила с заявлением, в котором ставилась под сомнение необходимость принятия нового закона, указав, что действующее законодательство уже дает возможность подавать в суд за диффамацию.

«В результате многолетних усилий нашего общества действующее законодательство поддерживает высокие стандарты свободы выражения мнений и всегда считалось достижением грузинской демократии», — говорится в заявлении от 13 января.

«Мы глубоко верим, что любая правовая поправка, подрывающая нынешний стандарт свободы слова, поставит под угрозу демократическое развитие Грузии».

Свобода слова в опасности?

В пятницу мэр Тбилиси и генеральный секретарь партии «Грузинская мечта» Каха Каладзе обвинил оппозиционный телеканал «Рустави-2» в намеренном распространении ложной информации о том, что мэрия несет ответственность за взрыв из-за явной утечки газа в Тбилиси в среду ночью, в результате которого 4 человека погибли и 8 получили ранения.

[Подробнее о смертоносном взрыве в Тбилиси в среду на OC Media: Взрыв в Тбилиси из-за «утечки газа»: 4 погибших и 8 раненых]

«Это не новость, что редакционная политика «Рустави-2» основана на лжи. Мы знаем это. Мы ловили их с поличным на лжи много раз», — сказал Каладзе.

Тамар Кинцурашвили, глава Фонда развития СМИ, местной правозащитной группы, выступающей за свободу слова и выражения мнений, заявила OC Media, что в странах с переходной демократией любые ограничения могут быть рискованными, поскольку они могут использоваться для подавления свободы слова.

«Рустави-2» является хорошим примером, поскольку он стал неприемлемым для правительства из-за его критики», — сказала Кинцурашвили.

Она сказала, что следует обратить внимание на тех, кто поддержал законопроект, поскольку «это люди, которые выделяются своей ненавистнической речью и распространением ложной информации».

«Мы в этом отношении исключительная страна, где был установлен очень высокий стандарт свободы слова. Это соответствует американскому стандарту, где идея получает абсолютную привилегию. Когда у вас такой высокий стандарт, обсуждение европейских стандартов не актуально», — сказала Кинцурашвили.

Ната Дзвелишвили, исполнительный директор Грузинской Палате журналистской этики — группы, соблюдающей профессиональные стандарты в журналистике, — сказала, что опасается, что предложенный законопроект может быть использован правительством для наказания критичных СМИ.

«Опасения по поводу того, что законопроект предназначен для наказания критических СМИ, абсолютно разумны, поскольку в странах с такими развивающимися демократиями, как наша, любое регулирование, используемое для ограничения свободы выражения мнений, используется в качестве инструмента наказания», — сказала Дзвелишвили OC Media.

По ее словам, любое изменение в законодательстве ухудшит существующие стандарты, которые «хорошо балансируют между свободой выражения мнений и правом на честь и достоинство».

Она также сказала, что если чиновники хотят улучшить стандарты, они должны инвестировать в укрепление существующих механизмов.

«В течение всего периода выборов оппозиция и правящая партия обвиняли друг друга в распространении фальшивых новостей. Никто из них не обратился в суд по обвинению в диффамации. В нашей палате этики мы получили только два обращения, и даже те, которые поступили, — от оппозиции. Лучше им укреплять существующие механизмы, чем делать их более строгими», — сказала Джвелишвили.

Говоря о фальшивых новостях и французских законах, на которые ссылались грузинские чиновники, Дзвелишвили сказала, что законопроект во Франции был принят из-за других обстоятельств и не обошелся без критики, и что «по-прежнему неясно, как он повлияет на свободу слова».

«Французский закон предусматривает возможность обжалования в суде, если дезинформация распространена преднамеренно и направлена ​​на влияние на результаты выборов. Причиной принятия этого закона стали российские пропагандистские каналы. Наши чиновники даже не упомянули российскую пропаганду», — сказала Дзвелишвили.

Американская правозащитная группа Freedom House, которая проводит исследования и выступает в защиту демократии, политической свободы и прав человека, в своем докладе «Freedom in the World» за 2018 год указала, что Грузия является лишь частично свободной.