Власти Еревана начали сносить кафе в парке возле Национального академического театра оперы и балета, что привело к протестам со стороны персонала и владельцев.

13 декабря 2018 года мэрия сообщила владельцам кафе, что их договоры аренды будут прекращены через 30 дней, однако снос начался только 13 марта.

Власти заявили, что выполняют обещание кампании по восстановлению зеленых зон, которые ранее были превращены в кафе.

Владельцы и сотрудники кафе протестуют против этого решения, заявляя, что снос зданий является незаконным, и что они не были об этом своевременно проинформированы. Они также утверждают, что в результате закрытия кафе около 300 человек потеряют работу.

14 марта, когда продолжались сносы, работники кафе в знак протеста перекрыли улицы вокруг Оперного театра. Между протестующими и полицией вспыхнули столкновения, в результате которых было задержано 16 человек. Несмотря на то, что протестующие пообещали продолжить борьбу с этим решением, работы по сносу продолжались.

Акоп Карапетян, пресс-секретарь мэра Еревана Айка Марутяна, в своем посте на Facebook в тот день опроверг заявления протестующих, настаивая на том, что владельцы кафе были заранее проинформированы, и что число людей, которые потеряют работу, преувеличено.

«Мнения о том, что в результате закрытия кафе 300 человек потеряют работу, преувеличены. В то же время, как мы говорили ранее, муниципалитет готов поддержать тех же бизнесменов в развитии их бизнеса в других частях города», — сказал он.

«Сегодня мы осуществляем нашу многолетнюю мечту: мы освобождаем окрестности Оперы и возвращаем атмосферу культуры», — написал Марутян. Он добавил, что это является только началом непрерывного процесса.

15 марта Армен Петросян, один из владельцев Jazzve, первого кафе, которое было построено в районе Оперного театра, опубликовал заявление, в котором призвал положить конец протестам.

«Сегодняшние городские власти заявляют, что они взяли на себя ответственность за благоустройство города, и мы желаем им удачи в их работе», — говорится в заявлении.

«Время покажет, насколько эти шаги были оправданы и насколько честными были их заявленные мотивы. Принимая во внимание взрывоопасную ситуацию, мы призываем всех наших партнеров-владельцев кафе и их сотрудников прекратить свой протест и перевести борьбу исключительно в правовое измерение».

Виктор Мнацаканян, глава центрального района Кентрон в Ереване, 15 марта заявил в интервью газете Horizon News, что юридически любые конструкции, построенные в парках, нельзя ретроспективно легализовать.

По словам представителя мэра Акопа Карапетяна, «площадь демонтированных кафе будет окружена зеленью; там будут газоны и кустарники». Он также обещал, что в следующем году территория будет «полностью отремонтирована».

Больше зеленых зон «будет очищено»

На пресс-конференции 14 марта президент Союза архитекторов Армении Мкртич Минасян приветствовал решение о закрытии кафе.

«Эти районы являются общественными, и они не должны были застраиваться так сильно; это было ошибкой. Мы неоднократно говорили и приводили примеры, что в парковых зонах соседнего Тбилиси нет сверхплотного строительства кафе, там вообще такого нет», — сказал Минасян.

Минасян и несколько его коллег часто выступали за защиту оставшихся зеленых насаждений города. Он сказал, что после возрождения зеленых насаждений вокруг Оперного театра, другие общественные зоны также должны пройти через такой процесс.

Мэрия объявила, что на втором этапе реконструкции планируется убрать больше кафе в том же районе.

В ответ на этот спор владельцы ряда кафе, работающих в центре Еревана, публично заявили, что у них есть вакансии, и они готовы нанимать тех, кто остался безработным из-за закрытий кафе вокруг Оперы.

Политика предыдущего правительства

Во время правления Республиканской партии Армении, которая утратила контроль над городским советом Еревана на муниципальных выборах в октябре 2018 года, обустройство территории вокруг Национальной оперы включило вырубку деревьев, укладку бетонного покрытия и строительство многочисленных частных зданий, включая  Jazzve.

Когда в 2013 году началось строительство Jazzve, оно столкнулось с противодействием местных экологических активистов. Общественно-гражданская инициатива «Наш город», созданная в том году, требовала, чтобы город прекратил строительство на зеленой территории, прилегающей к Оперному театру, что, по их мнению, являлось незаконным.

В апреле 2013 года группа сделала заявление, в котором говорилось, что те, кто ведет строительство вокруг Оперы, «на самом деле не имеют никакого законного, опубликованного разрешения», и что строительство «уничтожает одно из немногих общественных мест в центре нашей столицы».

Несмотря на жалобы, Jazzve был построен, и за этим последовало строительство нескольких других кафе, занимающих почти всю территорию, прилегающую к Опере.