Индийская иммиграция в Армению резко возросла за последние два года, и многие приезжают в страну в поисках лучшей жизни. Однако расизм местных жителей и торговля людьми свидетельствуют о темной стороне «армянской мечты».

Рахул Сетех, индийский иммигрант, живущий в Армении с 2015 года, хорошо помнит, как, сидя в ереванской маршрутке, говорил по телефону со своим заболевшим другом.

«Я разговаривал очень тихо, пытаясь помочь им по телефону, когда одна женщина начала громко говорить, что «она устала от этих индийцев». Почему? Что я плохого сделал? Я хочу объяснить, что я люблю Армению; я считаю ее частью себя».

В предыдущие годы проживающие в Армении граждане Индии почти все были исключительно студентами и обычно оставались только на время своего обучения. Но в наши дни смягченный визовый режим, более высокие зарплаты и новые возможности для бизнеса привели к новой волне индийской иммиграции, представители которой хотят не учиться, а обосноваться надолго.

Растущая община

В ноябре 2017 года правительство Армении смягчило визовый режим для граждан Индии и с тех пор их наплыв в Армению увеличился.

Миграционная служба Армении сообщает, что в прошлом году 1940 граждан Индии получили вид на жительство (ВНЖ) в Армении. Из них 1100 были предоставлены для обучения, 784 для работы и 54 для воссоединения семьи. За первые три месяца 2019 года в Армению прибыло более 9 000 индийских граждан, по сравнению с 4 226 в 2016 году.

Но некоторые считают, что Армения стала привлекательной для индийских граждан еще раньше.

«Все началось с того, что индийские студенты начали приезжать в Армению на учебу,  — рассказывает OC Media Сэм Сингх, правозащитник, живущий в Армении с прошлого года.  — Стоимость университетского образования здесь во многих областях дешевле, чем в Индии».

По его словам, в начале, когда студенты только начали приезжать, было мало заведений, отвечающих их нуждам, например, хостелов или индийских ресторанов. Некоторые из них решили остаться и открыть такие заведения сами. «[Слабая конкуренция] и более низкие налоги побуждают все больше людей из Индии проявлять интерес к этой прекрасной стране»,  — говорит Сингх.

Адаптация на новом месте

Прошло пять лет с тех пор, как 46-летний Прангел Шах переехал в Ереван вместе со своей женой, 43-летней Бипали Шах. Прангел работает специалистом по обработке алмазов на фабрике в Нор Хачне, небольшом городке недалеко от Еревана.

«Когда я впервые приехал сюда, многие таксисты пытались нас обмануть  — требовали больше денег», — рассказал Прангел OC Media.

Он добавил, что у него также были проблемы, когда он делал покупки, но со временем он придумал, как с этим справляться.

«Если, например, я хотел что-то купить, я ждал, пока армянин спросит цену и купит это. И тогда я покупал сразу после него, чтобы продавец не соврал мне и не назвал завышенную цену».

Другие индийцы в Армении также сообщают о расистских преследованиях  — даже нападениях.

«Я стоял перед своим рестораном, когда какие-то люди стали избивать меня камнями. Я ничего не сделал,  — рассказал OC Media индийский бизнесмен, попросив не раскрывать его имя. — Иногда мне говорят, что моя кожа плохо пахнет. Если честно, я не могу понять, почему они нас ненавидят».

Тем не менее, если вы не сдадитесь и найдете работу, говорит Прангел, то это «идеальное место для жизни».

Земля возможностей

По данным пяти агентств по трудоустройству, опрошенных OC Media, число граждан Индии, ищущих работу в Армении, растет, особенно в последние полгода.

Однако из-за языкового барьера работодатели и работники не всегда могут договориться друг с другом. В результате многие индийцы в Армении застревают на низкооплачиваемой физической работе, а многие предпочитают работать со своими соотечественниками, чтобы избежать языкового барьера.

«Армянские сотрудники тоже работают у нас, но большая часть наших работников родом из Индии»,  — сказал в интервью OC Media Винай Бансал, предприниматель из Нью-Дели.

Бансал занимается бизнесом в Армении почти пять лет. Он возглавляет шесть компаний, у него есть собственный отель, хостел и фуд-корт в Ереване. Он также импортирует товары из Индии, которые продаются как в Армении, так и в соседней Грузии.

«Работать в Армении выгодно, поэтому я сейчас здесь,  — говорит Бансал. — Я вложил сюда много денег и аккуратно плачу налоги. Я думаю, что я неплохой бизнесмен для Армении, при этом я также помогаю и своим соотечественникам».

По его словам, индийцы в Армении получают зарплату вдвое больше, чем в Индии. Например, шеф-повар ресторана в его гостинице получает около 950 долларов в месяц.

«Сумму, которую мой шеф-повар получает в качестве чистой прибыли, он не сможет заработать в Индии,  — говорит Бансал. — Вот почему армянский рынок труда привлекает многих индийцев. Здесь высокие зарплаты».

Торговля людьми

Но рост миграции из Индии также привлекает и желающих заработать менее благородным способом. Аферисты и мошенники заманивают своих жертв мошенническими предложениями о работе или, в некоторых случаях, используют Армению как место, где они избавляются от тех, кому пообещали помочь иммигрировать в страны Запада.

Тридцатилетний Балу, который просил не называть его фамилию, приехал в Армению шесть месяцев назад. Он рассказал OC Media, что даже и не знал, что едет в Армению.

«Я заплатил около $5 000 за то, чтобы легально эмигрировать в Соединенные Штаты. Мне сказали, что в США мне дадут небольшую квартиру, работу, для которой не требуются глубокие знания языка, и что они также помогут мне быстро овладеть английским языком»,  — говорит Балу.

Сейчас он работает на автомойке в Ереване. Он копит деньги, чтобы вернуться домой.

Сэм Сингх отмечает, что консультанты по иммиграции и визам в Индии стали предлагать Армению для работы, образования и инвестиций в бизнес. Но некоторые воспользовались ситуацией и стали делать неосведомленным людям мошеннические предложения.

В прошлом году армянская полиция расследовала случай, когда владелец индийского ресторана в Ереване убедил нескольких граждан Индии переехать в Армению, обещая им высокую зарплату.

Однако, когда они приехали, он забрал их паспорта и заставил их работать практически без оплаты.

Мы здесь не для того, чтобы соревноваться

После того, как Сингх переехал в Армению и увидел, как люди пытаются обманывать друг друга из-за денег, он создал группу в Facebook для просвещения индийских иммигрантов. Например, он пишет посты, объясняя людям, как все работает в Армении, от регистрации компании до открытия счета в банке. Но название группы стало настолько известным, что многие другие люди создают группы с похожими названиями для фиктивных объявлений о приеме на работу.

По словам Сингха, многие люди, у кого обманом отняли деньги, не вернулись в Индию.

«Во-первых, они надеются, что консультант вернет им деньги,  — говорит он. — Во-вторых, им стыдно возвращаться с пустыми руками. Они думают, что станут посмешищем среди своих родственников и друзей».

Сингх надеется, что несмотря на все трудности, с которыми сталкиваются индийцы в Армении, они найдут место в своем новом доме.

«Я хочу рассказать жителям Армении, что индийцы живут по всему миру,  — говорит Сингх. — Мы приходим с миром и известны во всем мире своими достижениями в области образования, трудолюбием и сильными культурными традициями. Мы здесь не для того, чтобы соревноваться, а чтобы приносить пользу».