Журналист Эльчин Исмаилли, проживающий и работающий в Исмаиллинском районе Азербайджана, был арестован 17 февраля по обвинению в вымогательствах и злоупотреблении должностными полномочиями. Исмаилли все отрицает и говорит, что задержание связано с его профессиональной деятельностью.

Власти утверждают, что Исмаилли грозился расправится с сотрудником Департамента туризма и культуры Исмаиллинского района, если тот не заплатит. Его задержали во время получения денег.

Обвиняемый заявляет, что дело против него сфабриковано. Они с предполагаемой жертвой знакомы с 2003 года, и у них были хорошие отношения. «Месяц назад Эльчин попросил у него взаймы 1000 манат (560 долларов США). За два дня до задержания этот человек сказал, что все готово, и при передаче денег журналиста арестовали», — цитирует адвоката Исмаилли «Кавказский узел». Он также добавил, что арестованный решил воздержаться от упоминания имени чиновника.

Исмаилли также является членом политической партии «Народный фронт Азербайджана» (ПНФА). Заместитель председателя ПНФА Гезяль Байрамлы рассказал «Кавказскому узлу», что Исмаилли был арестован за «разоблачение незаконных действий должностных лиц». «Вообще Эльчин всегда писал о беззаконии, нерешенности социальных проблем и нарушении прав местных жителей», — добавил он.

Журналист работал для нескольких ведущих СМИ страны, в том числе для местной службы «Радио Свобода».

Ранее «Кавказский узел» сообщал, что 26 мая 2014 года неизвестные напали на Исмаилли в деревне Буйнуз Исмаиллинского района, когда тот вел расследовании по жалобе жителей села на подключение местных ресторанов к водопроводной сети, оставившее их без воды.

2 июня 2015 года он был задержан в городе Исмаилли за неповиновение полиции, но суд вынес ему предупреждение и отпустил.

Онлайн телеканал «Мейдан ТВ» сообщает, что дело Исмаилли передано в Следственное управление по тяжким преступлениям Генеральной прокуратуры Азербайджана. 18 февраля Насиминский районный суд приговорил его к аресту сроком на 24 суток. Сейчас он находится в следственном изоляторе в поселке Кюрдаханы.

Международное сообщество уже давно критикует азербайджанские власти за покушение на свободу СМИ. В январе 2017 года, американская неправительственная организация Human Rights Watch (HRW) сообщила, что независимые СМИ закрывают, а критически настроенных журналистов запугивают.

На протяжении 2016 года правительство тщательно подавляло сопротивления инакомыслящих, что послужило разрывом в некогда оживленном независимом гражданском обществе Азербайджана, говориться в ежегодном докладе HRW. По мнению организации, несмотря на освобождение 17 правозащитников, журналистов и политических активистов, осужденных по политическим мотивам, по крайней мере 25 оппозиционеров правительства, включая политических активистов и блогеров, арестованных в 2016 году, до сих пор остаются в тюрьме.