С полуночи до 8 утра в среду Комитет госдоходов Армении совершил рейд по офисам Южно-Кавказской железной дороги (ЮКЖД), дочерней компании российских государственных железных дорог, а также выемку документов и информации. Компания заявила, что власти проверяют уклонение от уплаты налогов в размере 9 700 000 драм (20 000 долларов США). Комитет по государственным доходам еще не опубликовал детали расследования.

Компания считает, что рейд был осуществлен с нарушением армянских законов, поскольку сотрудники правоохранительных органов не предъявляли документы, удостоверяющие личность, обыскивали личные вещи работников, а «с целью психологического давления» в мероприятиях участвовал также «спецназ».

В своем заявлении ЮКЖД подчеркнули, что компания «работает в строгом соответствии с национальным законодательством Республики Армения» и «намерена конструктивно оказывать правоохранительным органам страны все необходимое содействие».

Позже в среду премьер-министр Никол Пашинян встретился с генеральным директором ЮКЖД Сергеем Валько. Согласно официальному пресс-релизу, они обсудили «вопросы, касающиеся деятельности, текущего состояния и будущих планов компании». Вардан Алоян, пресс-секретарь ЮКЖД, подтвердил армянскому информационно-аналитическому центру Verelq, что встреча была связана с рейдами.

16 августа глава комитета по государственным доходам Давид Ананян назвал обвинения в том, что его офис занят «налоговым террором», «беспочвенными». Ананян сказал репортерам, что рейд ЮКЖД был проведен ночью, поскольку ордер был получен только поздно вечером, а офицеры были замаскированы для более безопасной транспортировки изъятых документов. Он отказался от дальнейших комментариев операции, сославшись на «конфиденциальность». В тот же день - накануне своего 100-дневного пребывания в должности премьер-министра - Никол Пашинян подробно рассказал о достижениях своего правительства. Его замечания не касались напрямую обыска Комитета по государственным доходам или его встречи с Сергеем Валько.

По словам российской администрации президента, президент России Владимир Путин и Никол Пашинян говорили по телефону «по инициативе армянской стороны», чтобы обсудить «некоторые актуальные темы», в том числе «вопросы взаимодействия в общих интеграционных объединениях, в частности в рамках ОДКБ [Организации Договора о коллективной безопасности]». В пресс-релизе не упоминаются обыски в ЮКЖД.

Тридцатилетний контракт

В заявлении от 15 августа ЮКЖД публично заявила том, что их государственные налоги ежегодно увеличиваются, ссылаясь на рост с 1,6 млрд драм (3,3 млн долларов СЩА) в 2007 году - до вступления в управление Армянской железной дороги - до 3,9 млрд драм (8 млн долларов США) в 2017 году.

Южно-Кавказская железная дорога была основана в 2008 году как дочернее предприятие «Российских железных дорог» в ответ на правительственный тендер для компании, которая взяла бы на себя государственные армянские железные дороги и модернизировала железнодорожную инфраструктуру страны. Контракт составлен на 30 лет, с возможностью продления на 10 лет после первых 20 лет.

Южно-Кавказская железная дорога заявила, что их прибыль была направлена исключительно на развитие железнодорожной инфраструктуры Армении, поскольку «конечная цель компании — <...> дальнейшая интеграция республики в евроазиатскую транспортную сеть, в том числе посредством железнодорожно-паромного сообщения между портами Кавказ и Поти».

Черноморские порты Грузии, включая Поти, являются одними из немногих путей импорта и экспорта в Армению и из Армении, в то время как границы с Турцией и Азербайджаном закрыты. Порт Кавказ, расположенный на Керченском проливе российского Черноморского побережья под Крымом, отправляет грузовые грузовые перевозки в Европу через болгарский порт Варна.