7 октября грузинский телеканал Imedi TV не показал выпуск воскресной политической сатирической передачи «Vasmedia», ссылаясь на открытую «смену формата». Решение последовало за последним эпизодом передачи, где ведущий-комик Васико Одишвили подшутил над грузинским спикером парламента Ираклием Кобахидзе.

В разговоре с грузинским журналом Liberali, прюдюсер передачи отрицала утверждение о том, что «временное» прекращение показа передачи как-то связано с шуткой Одишвили о Кобахидзе.

Одишвили 30-го сентября подшутил над Кобахидзе за то, что тот охарактеризовал телеканал «Маэстро», якобы находился «под влиянием» бывшей правящей партии «Единое национальное движение» (ЕНД).

25 сентября Кобахидзе в своей передаче сделал мимолетное замечание о телеканале «Маэстро». Телеведущий настаивал на том, что президент Гиорги Маргвелашвили, бывший союзник «Грузинской мечты», отказавшийся от партии вскоре после его избрания, — был про-партийным [ЕНД] экспертом, которого часто приглашали на «Маэстро», находящийся, по словам Кобахидзе, под влиянием ЕНД в 2011-2012 годах.

В то время, как Маргвелашвили, так и Одишвили, у которого было похожее сатирическое шоу, часто критиковали ЕНД на телеканале Maestro.

8 октября во время пресс-брифинга Кобахидзе отметил, что ему ничего не известно о приостановлении выхода в эфир передачи Vasmedia. Позже в тот же день, спустя несколько часов после объявления руководством Imedi TV о приостановлении передачи, Vasmedia пообещала своим зрителям на своей странице в Facebook вернуться в прямой эфир через неделю «с обновленным форматом» и вопреки «недоброжелателям».

Натиа Купрашвили, председатель Тбилисского ресурсного центра журналистики, сообщила OC Media, что новости об отмене передачи стали «плохим симптомом» и что продюсеры «Vasmedia» должны были разъяснить ситуацию своим зрителям, а не обещать им «обновленный формат».

«Шоу было недавней записью в программировании эфира Imedi TV, и я сомневаюсь, что подобная национальная телекомпания начнет шоу без надлежащей подготовки», — сказала Купрашвили OC Media.

«Вместо того, чтобы ссылаться на «недоброжелателей», руководство телекомпании и сама передача должны дать ясное объяснение своим зрителям. Мы будем только рады, если передача останется в эфире и желали бы, чтобы она оставалась такой же сатирической и забавной, как и в предыдущих выпусках», — сказала Купрашвили.

В последние годы местные наблюдатели за СМИ критиковали отмены политических программ как на частных, так и на общественных телеканалах Грузии. В ноябре 2016 года телеканал «Маэстро» отменил три политические шоу, при этом руководство телекомпании отрицало давление со стороны правительства. В июне 2017 года Общественный вещатель Грузии принял решение остановить вещание популярных телевизионных программ, критикующих правительство.

Согласно исследованию Nations in Transit 2018 года, опубликованному в рамках правозащитной группы Freedom House, рейтинг «Независимых СМИ» Грузии по-прежнему падает “в связи с явно политизированной редакционной политикой Общественного вещания Грузии, продолжающегося давления на телеканал «Рустави-2», а также консолидацией собственности среди проправительственных частных телевизионных телестанций».