В регионе начался референдум о внесении поправок в конституцию де-факто республики Нагорный Карабах. При положительном исходе будет создана президентская система правления и непризнанная республика станет именоваться Арцахом.

Как сообщает армяноязычное информационное агентство «Арцахпресс», находящееся в столице республики Степанакерт, 280 избирательных участков в 11 округах открылись в 8 утра 20 февраля.

Согласно агентству, в референдуме принимают участие 100 000 человек. Он проходит под контролем 2 222 членов Центральной избирательной комиссии. За ходом голосования также следят более 100 международных наблюдателей из 30 стран, а также 103 местных наблюдателей и 80 представителей средств массовой информации. Избирательные участки закроются в 20:00 по местному времени.

После референдума 2006 года, в Нагорном Карабахе действовала полупрезидентская система правления. Сегодняшнее голосование предусматривает переход к более централизованной, президентской системе, которая дала бы Бако Саакяну, отбывающему второй срок в качестве президента, шанс сохранить власть.

Изменение конституции перекликается с референдумом в Армении в декабре 2015 года, после которого страна перешла от президентской к парламентской системе правления. Этот шаг был воспринят многими как попытка нынешнего президента Сержа Саргсяна, чей второй срок истекает в 2018 году, сохранить власть уже на посту премьер-министра.

Кроме изменений в системе правления, референдум в Нагорном Карабахе также предполагает переименование непризнанного государства. При положительном исходе, НКР будет присвоено ее историческое название — Арцах.

По армянским историческим нарративам, королевство Арцах было одним из последних средневековых восточно-армянских княжеств, сохранивших свою автономию, после тюркского нашествия в XI-XIV веков. Считается, что территориально Арцаха находился на месте нынешнего Нагорного Карабаха.

Если большинством голосов будет принято это изменение, то в Конституцию также официально будет внесено новое наименование — Республика Арцах. Хотя, как правило, по-прежнему можно будет использовать оба названия.

Азербайджанская сторона, как и многие другие страны, считает референдум незаконным, утверждая, что Нагорный Карабах юридически является частью их страны. «Это представляет собой явное нарушение Конституции Республики Азербайджан, норм и принципов международного права, и, следовательно, не имеет никакой юридической силы», — говорится в официальном заявлении МИД.

Российское информационное агентство ТАСС приводит позицию местного МИД, которое не признает Нагорный Карабах как независимое государство, и не считает, что референдум может способствовать урегулированию вопроса.

По мнению сопредседателей «Минской группы» Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ), которая работает над урегулированием карабахского конфликта, результаты референдума «ни в коей мере не предрешают окончательный статус республики или исход текущих переговоров по мирному урегулированию конфликта».

Нагорный Карабах является спорной территорией, которую международное сообщество признает за Азербайджаном, хотя государство ее не контролирует с 1991 года. Большая ее часть, населенная этническими армянами, находится под контролем де-факто республики Нагорный Карабах, за которой стоят армянские власти. Конфликт, начавшийся во время распада Советского союза, унес жизни 30 000 людей и привел к вынужденному переселению 1 миллиона.