24 августа главу независимого азербайджанского информационного агентства Turan Мехмана Алиева арестовали за «уклонение от уплаты налогов» и «злоупотребление должностными полномочиями», передает агентство.

Министерство налогов Азербайджана возбудило уголовное дело против агентства 7 августа и через несколько дней заморозило их счета.

Адвокат Алиева Фуад Агаев заявил, что его задержание было незаконным. Международная организация «Репортеры без границ» назвали обвинения против Алиева и Turan «сфабрикованными».

Агентство сообщает, что Алиева вызвали в министерство на допрос, там его арестовали и отвезли в Ясамальский полицейский участок.

25 августа Бакинский суд должен принять решение о выпуске его под залог.

За два часа до его задержания, Алиев заявил «Кавказскому узлу», что Turan скорее всего придется закрыть из-за давления со стороны властей.

16 августа сотрудники Минналогов Азербайджана изъяли финансовую документацию и личные данные журналистов агентства, передает «Кавказский узел».

25 августа глава отдела по Восточной Европе и Центральной Азии «Репортеров без границ» Иоганн Бихр назвал Алиева одним из пионеров журналистики, чье «единственное преступление заключается в руководстве последним независимым СМИ в стране».

Информационное агентство Turan ранее не раз отбивалось от государственной цензуры. В интервью OC Media еще в июле Алиев раскритиковал правительственную схему бесплатной раздачи квартир журналистам, заявив, что их целью является «заставить замолчать и контролировать СМИ».

[Читайте также: Что важнее азербайджанским журналистам: бесплатная квартира или свободная среда?]

Международная неправительственная организация «Комитет защиты журналистов» также осудил арест Алиева и призвал власти немедленно освободить его.

«Азербайджан должен прекратить политически мотивированное преследование Мехмана Алиева и информационного агентства Turan, — заявила координатор программы по Европе и Центральной Азии Нина Огнянова. — Власти систематически заключают в тюрьму журналистов и устраняют независимые СМИ, злоупотребляя уголовным кодексом».

Преследование азербайджанский СМИ

24 июля Сабаильский районный суд признал финансового директора азербайджанской газеты «Азадлыг» и помощника председателя оппозиционной партии «Народный фронт Азербайджана» Фаига Амирова виновным в уклонении от уплаты налогов и злоупотреблении властью. Его приговорили к трем годам и трем месяцам лишения свободы и оштрафована на сумму 39 000 манат (23 000 долларов США). Амиров отрицает обвинения.

На протяжении многих лет ряд международных наблюдателей, включая Freedom House, «Репортеры без границ» и Институт свободы и безопасности репортеров, подвергали страну критике за печальные показатели свободы СМИ и расправу над местными журналистами, средствами массовой информации и оппозиционными деятелями.