В рамках предвыборного турне второй по счёту президент Армении Роберт Кочарян заявил о планах установить «жёсткий» контроль за деятельностью организаций, финансируемых иностранными спонсорами.

«Их (подобные организации — прим. ред.) либо запретят, либо они будут работать в статусе иностранного агента под жёстким контролем», — заявил Кочарян 13 июня в ходе встречи с избирателями в Тавушской области. Предложение политика напоминает недавний закон «Об иностранных агентах» в России, принятие которого привело к цензуре и закрытию в стране общественных организаций и ряда СМИ, включая базирующийся в Латвии русскоязычный портал  «Медуза».

Кочарян далеко не в первый раз выступает против «деструктивной роли» спонсируемых из-за рубежа организаций на территории Армении. Кроме того, бывший президент среди армянских политиков правого толка является наиболее ярким сторонником идеи того, что Джордж Сорос лично стремится «уничтожить» Армению.

Разговоры о неких «людях Сороса» — лицах, действующих по указанию американского банкира и филантропа венгерского происхождения Джорджа Сороса — резко набрали популярность в период революции 2018 года.

Теория заговора берёт свое начало в кампании премьер-министра Венгрии Виктора Орбана против Джорджа Сороса и таких основанных Соросом организаций, как «Открытое общество» и «Центрально-Европейский университет», однако поддержку получила от ультраправых групп по всему миру. По мнению её армянских сторонников, организации, связанные с Джорджем Соросом, стремятся использовать такие вопросы, как права женщин и права гомосексуалистов, чтобы подорвать «национальные ценности» Армении и ослабить страну.

Нападения на любые финансируемые Западом организации и средства массовой информации, которые обычно отождествляются с Соросом, независимо от источника финансирования, стали ещё более жестокими после поражения Армении во Второй войне в Нагорном Карабахе. 

В ходе беспорядков, вспыхнувших в Ереване в ночь объявления трёхсторонней мирной декларации, протестующие напали на финансируемые из-за рубежа офисы и журналистов, включая местные отделения Фонда открытого общества и офисы Радио Свободная Европа.

Заодно с крайне правыми

По словам Гегама Варданяна, главного редактора «Центра медиа инициатив», следовало ожидать, что желание обвинить внешние силы появится после поражения. 

«Легко и удобно находить людей, которые всегда во всём виноваты», — сказал Варданян OC Media. Добавив, что «всегда можно скинуть всё на людей вроде Сороса или Билла Гейтса. И это касается не только Армении». 

По его словам, негативная риторика Кочаряна в адрес Сороса может также быть его попыткой привлечь внимание некоторых избирателей. «В случае с Кочаряном, —  говорит он, — Среди его сторонников есть крайне правые группы и экстремисты, и такие заявления направлены в их адрес».

Варданян выразил опасение, что принятие закона об иностранных агентах распотрошит некоторые из лучших информационных изданий страны. «Почти все СМИ, которые сохраняют сбалансированность и предоставляют людям информацию, выходящую за рамки пропаганды определённых политических сил [...], финансируются Западом». 

Даниел Иоаннисян, координатор проектов неправительственной организации «Союз информированных граждан», которую крайне правые часто называют «НПО, финансируемая из-за рубежа», сказал OC Media, что эта инициатива — ничто иное, как атака на демократические институты Армении.

«Организации гражданского общества — классовые враги [Кочаряна и его союзников], а гражданское общество — одно из самых развитых институтов Армении», — отметил Иоаннисян в разговоре с OC Media, добавив, что неудивительно, что бывшие власти продвигают такие инициативы, потому что они «действовали против демократических институтов Армении» ещё когда были у власти.